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法律和技术
数字残疾人法的两条路径
资料来源:aurielaki / Shutterstock
残疾人往往不能依靠现代数字设备、软件和服务。流媒体视频平台会为耳聋或听力困难的观众提供封闭字幕吗?虚拟助手将如何为语言障碍用户工作?文字转语音引擎能否为盲人或视障人士大声读出网站内容?有身体残疾和行动不便的人将如何使用智能手机?日益复杂的应用程序对有认知和智力障碍的人造成了什么障碍?
一些科技公司在设计和营销中强调易用性，但许多公司已经因为无法访问的产品和服务而成为诉讼和监管执法的目标。事实上，数字可访问性的根源在于长达数十年的法律运动。
数字残疾人法沿着两条道路发展。一种是利用《美国残疾人法》(american with Disabilities Act, ADA)，使在线“场所”与线下“场所”一样容易获得。另一种是利用诸如《21世纪通信和视频无障碍法》(ccaa)等电信法律，重点是使技术本身无障碍。这两项努力对实现一个可实现的未来至关重要。
在线的地方
1966年，残疾人权利先驱雅各布斯·滕布洛克(Jacobus tenBroek)倡导“在世界上生活的权利”——“在所有男人生活、生活、工作和娱乐的地方”。滕布洛克以“地方”为中心的理想成为《美国残疾人法》禁止在“公共场所”歧视残疾人的核心。
《美国残疾人法》于1990年颁布，就在商业互联网出现之前。将《美国残疾人法》的授权应用到数字世界中，提出了一个困难的形而上问题:在《美国残疾人法》下，网站是一种“地方”吗?残疾人权利倡导者为这个问题打官司已经有二十年了，许多案件集中在网站与盲人和视障用户使用的屏幕阅读软件的兼容性上。答案仍然悬而未决。
一些法院得出结论，《美国残疾人法》可以完全超越物理世界的界限，只适用于虚拟空间。例如，2012年，一家联邦地区法院允许美国聋哑人协会(National Association of the Deaf)起诉Netflix，控告其未能为所有视频添加封闭字幕。法院的结论是，国会希望《美国残疾人法》能够随着时间的推移而适应技术的变化。
其他法院承认《美国残疾人法》在数字领域的作用，但将其限制在与实体地点有联系的部分数字世界。2019年，一家联邦上诉法院支持了吉列尔莫·罗伯斯(Guillermo Robles)对《美国残疾人法》的起诉，他是一名盲人，可能会去吃饭，他起诉达美乐披萨(Domino's Pizza)的在线点餐系统与他的屏幕阅读器不兼容。罗伯斯声称，达美乐的网站架构阻止他使用流行的屏幕阅读软件——JAWS (job Access With Speech)——或iPhone上的VoiceOver功能来添加配料或完成定制披萨订单。法院的结论是，网上订餐系统与达美乐的实体餐厅有着不可分割的联系，而实体餐厅显然受到《美国消费者协会》的保护。
美国残疾人协会在一份诉讼中称，达美乐披萨的架构阻止了一名盲人用户使用JAWS屏幕读取软件或iPhone上的VoiceOver功能添加配料或完成定制披萨订单。
然而，该法院和其他法院已经拒绝了《美国残疾人法》对完全在线的网站、平台和申请的申请。Facebook、谷歌、YouTube、Netflix、eBay等互联网公司在某些情况下能够逃脱美国ADA的制裁，因为它们的服务与实体地点缺乏“联系”。
然而，其他法院已经完全拒绝了《美国残疾人法》对非实体“场所”的申请。2021年，一家联邦上诉法院撤销了胡安·卡洛斯·吉尔(Juan Carlos Gil)对《美国残疾人法》提起的诉讼。吉尔是连锁杂货店Winn-Dixie的一位长期失明顾客，诉称Winn-Dixie的网站与屏幕阅读软件不兼容。和罗伯斯一样，吉尔声称Winn-Dixie网站的架构阻止他使用屏幕阅读器来补充处方和使用在线优惠券。然而，法院的结论是，《美国残疾人法》只涵盖“有形”场所，而不包括网站等“无形”场所。
使网站和应用程序可访问
当法院认为《美国残疾人法》适用于网上时，就会产生关于它的要求的问题。一些评论人士建议，可以用遵守万维网联盟的《Web内容可访问性指南》(WCAG)来评估遵守ADA的情况。
WCAG标准根据各种“成功标准”来衡量网站。这些标准包括对有感官、身体、智力和认知障碍的人的无障碍考虑，包括:
- 替代文本;
- 字幕和音频说明;
- 页面元素排序;
- 视觉对比;
- 键盘和指针导航;
- 可读性和可预测性;
- 与辅助技术的兼容性;和更多。
在考虑WCAG的作用时罗伯斯法院认为ADA没有要求遵守WCAG 2.0。然而，法院也承认WCAG 2.0的遵守可以被要求作为一个ADA对不可访问网站的补救措施。
后罗伯斯在美国，销售符合ADA法规的“覆盖”技术的供应商已受到审查。Overlay供应商经常承诺使用人工智能和其他技术自动扫描网站，并根据用户的要求提供符合wcaga的版本，理论上使网站所有者免受ADA的责任。许多覆盖通过显示“可访问性”控件来改变页面的字体、对比度或其他视觉元素，或试图修复HTML、JavaScript和其他结构元素的问题。
然而，overlay供应商一直被批评承诺过高而兑现不足。叠加的“可访问性”特性经常与屏幕阅读器软件和其他辅助技术的功能重复或冲突。此外，自动叠加技术通常是不可靠的，不能修复甚至使结构问题恶化，或者不能修复无法访问的PDF文件、视频或其他内容。
因此，覆盖经常不能交付符合WCAG的规定。此外，法院已经开始拒绝使用重叠作为遵守《美国残疾人法》的可行手段。一些覆盖技术还使用跟踪技术在多个网站上持久化用户偏好，收集有关用户残疾的敏感数据，并引发隐私问题。
强调技术的可访问性
与《美国残疾人法》对网站即场所的可访问性采取的间接方式不同，电信法侧重于直接规范技术和技术供应商。它在数字普及方面的作用始于模拟技术:CRT电视和电路交换电话系统。
在20世纪30年代的“有声电影”浪潮之后，倡导者们试图在视频中加入有声对白和声音效果。在20世纪70年代，技术标准被开发出来，以无形的方式提供“封闭”字幕，这些字幕可以被编码到广播信号中，并由用户用特殊的字幕解码设备“打开”。
数字无障碍的根源在于几十年的法律运动。
国会随后颁布了《1990年电视解码器电路法》(与《美国反电视法》同一年)，要求联邦通信委员会确保所有13英寸或更大的电视屏幕都包含闭字幕解码器。这个想法很简单:将可访问性的责任从聋人和听力受损的观众转移到消费电子行业，将降低价格，增加字幕解码器的可获得性，确保残疾人能够在任何一台电视机上观看字幕节目。
与电视一样，电话系统的引入给聋人和听力受损的用户打日常电话造成了障碍，因为没有有效的方式与语音呼叫者通过手语交流或用字幕补充对话。因此，聋哑和听力受损的用户经常使用专门的电传打字机(TTY)设备——通过电话网络传输文本信息的调制解调器。但TTY用户只能打电话给其他在企业中有TTY或TTY运营商的人——这比SMS使短信无处不在早了几十年。
1990年，情况再次发生了变化，国会授权联邦通信委员会管理电信中继系统(TRS)。TRS系统包括通信助理(CAs)，他们坐在电话之间或旁边，将听者和说话者的语音转换成手语、字幕和其他通信模式——反之亦然——所有费用都由联邦通信委员会监管的一个基金报销。
在过去的30年里，FCC对视频和通信可访问性的监管已经扩展到令人惊讶的广泛的互联网技术。例如，在在线流媒体服务、视频平台和社交媒体服务中，封闭字幕越来越普遍。音频描述——为盲人和视力受损的用户对视频视觉效果的口头解释——也在增加。现在所有基于ip的语音和文本通信都必须具有可访问性，这引起了人们对多人视频游戏和自动驾驶汽车等意外技术的可访问性的极大关注。
然而，随着技术的发展，差距依然存在。YouTube和TikTok等平台上的许多用户生成的视频完全没有字幕或音频描述。还有一些是由自动语音识别(ASR)引擎生成的字幕，其中对质量和准确性的关注仍然存在，自动音频描述工具仍在开发中。同样，FCC规则的空白为Zoom、Teams和WebEx等视频会议服务留下了开放的可访问性空白，这可能对集成TRS、字幕和辅助技术构成重大挑战。
结论
Jacobus tenBroek关于无障碍世界的愿景仍然强大，但需要更强大的应用于现代数字世界，包括大流行时代的数字生活、工作和娱乐。随着工作向群件和视频会议、社交向社交媒体、导航向增强现实和虚拟现实的过渡，《美国残疾人法》和电信法的差距将产生更大的影响。这些转变使数字世界成为参与现代社会的必要条件，放大了数字可及性障碍的后果。残疾人的“生活在世界上的权利”现在不可避免地实现了数字化。要意识到这一点，就需要技术专家、倡导者和立法者以同等的方式来发展技术，并考虑到可访问性。技术可及性不仅是一种期望，也是一种公民和人权。
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