在加州圣巴巴拉的郊区,果园和海洋之间,坐落着一个不起眼的仓库,它的窗户是棕色的,外部漆成暗灰色。这个设施几乎没有标志,它的名字也没有出现在谷歌地图上。门上的一个小标签写着“谷歌AI量子”。在内部,电脑正在从零开始重新设计。
9月,实验室创始人哈特穆特·内文(Hartmut Neven)带我参观了一下。内文来自德国,57岁,秃顶,属于现代混血高管神秘主义者的一员。他谈到我们的量子未来时,既有科学的精确,也有迷幻的喜悦。他穿着一件皮夹克,一件饰有纽扣的宽松亚麻衬衫,一条腿上有拉链口袋的牛仔裤,和一双看起来像月亮靴的魔术贴运动鞋。“正如我的团队所知,我从来没有错过过一个火人节,”他告诉我。
在仓库楼层的中央,一个舞厅吊灯大小和形状的设备悬挂在金属脚手架上。一捆捆的电缆从顶部蜿蜒而下,穿过一系列镀金磁盘,到达下面的处理器。这款名为“梧桐树”(Sycamore)的处理器是一块长方形的小瓷砖,上面布满了几十个端口。Sycamore利用一些最奇怪的物理属性来执行与人类直觉相悖的数学运算。一旦连接好,整个装置就会被放置在一个圆柱形的冷冻室里,冷却一天以上。该处理器依赖于超导性,这意味着,在超冷温度下,它的电阻几乎消失。当处理器周围的温度比外层空间的最深处还要低时,计算就可以开始了。
从纽约客
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