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通过气味与电脑互动
气味引导注意力的潜力可以被用来创造一种替代目前在电脑、平板电脑和手机上使用的通知方式。
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我们通常通过视觉、听觉和触觉与计算机和虚拟环境进行交互，但人们越来越有兴趣将嗅觉结合起来，以更紧密地复制我们与现实世界的交互方式。
气味可以帮助人们在虚拟现实环境中更有现实感例如，S，而气味也可能在如何我们迅速做出决定或回忆的回忆当使用电脑。
“问题是我们如何在这个日益数字化的世界中利用嗅觉的力量，”他说玛丽安娜抱有他是英国伦敦大学学院多感官界面的教授
不过，在气味被广泛用作人机交互模式之前，仍有许多挑战需要克服。例如，需要更好地理解它如何影响虚拟环境中行为的不同方面。
“我们试图做的是了解气味在时间和空间上的扩散，以便真正了解它对使用者的影响，”奥布里斯特说。
在最近的工作，奥布里斯特和她的同事们调查了气味是否有助于在虚拟现实环境中引导人们的注意力。他们进行了实验，让参与者看到大量的视觉刺激，并让他们挑出那些看起来像薄荷叶的东西。声音、气味或两者都被整合到虚拟场景中，并从虚拟环境的不同位置发出，以了解它们是否有助于引导人们走向薄荷叶图标。
研究人员根据参与者发现的薄荷叶的数量和位置对他们进行了评估。在每个人完成任务时，他们的头部位置被跟踪，以确定他们看的方向，以及这个方向是否与发出气味或声音的位置相匹配。
奥布里斯特和她的团队发现，参与者通常会将注意力集中在声音或气味的来源上。此外，与来自右侧的感觉相比，当感觉来自左侧时，他们对左侧的探索似乎更彻底。研究人员认为，这可能是因为所有参与者都来自从左往右阅读的文化。奥布里斯特说:“这可能会产生一些影响，需要在未来加以解释。”
他们还发现，当人们单独使用声音或气味时，与两种方式结合使用时相比，他们的注意力集中程度有所不同。“声音和气味的融合肯定会产生最好的效果，”奥布里斯特说。
气味引导注意力的潜力可以被用来创造一种替代目前在电脑、平板电脑和手机上使用的通知方式。例如，当人们收到新的电子邮件、电话或社交媒体更新时，通常会收到视觉或声音提醒，但这种通知可能会造成干扰。奥布里斯特说:“想象一下，你在一个工作环境中，但你总是被ping信号和视觉通知分散注意力。”“这会分散你的注意力。”
在以前的工作，奥布里斯特和她的同事们发现，嗅觉提示可以帮助传达一些微妙的信息，比如一条信息的相对紧急程度。他们把气味通知加入到松弛即时通讯应用，一种在工作场所用来与同事沟通的系统。在一项试验中，一个人的联系人与不同的气味相匹配，而其他气味则与通知的紧急程度相关联。然后，研究人员要求参与者在接受气味通知的同时玩一个记忆游戏，以分散他们的注意力，看他们是否能够识别所接收到的气味背后的含义。
研究小组发现，尽管人们通常不太相信自己的鼻子，但他们能够相当准确地识别气味及其意义。奥布里斯特说:“这意味着我们可以更(广泛)地使用气味意义的关联。”“这就像你知道红色代表停止，绿色代表通行一样。”
不过，创造一个能够有效传递气味的系统仍然是另一个挑战。近20年来，Yasuyuki柳田他是日本明治大学信息工程系的教授，一直在与同事们合作，开发一种可以在人们与计算机交互时传递气味的设备。他们的目标是能够将气味快速传递到用户的鼻子，并在短时间内消散。柳田说:“几年来，我们一直在努力提高精确度，并将(气味)带到特定的目标。”
他们早期的装置是盒子形状的，只有一个开口，可以喷出气味气味的漩涡环。然而，这个装置有很多限制，比如无法控制气味散发的速度，需要花时间调整气味的方向。柳田说:“要灵活控制旋涡环的特性非常困难。”
现在这个团队正在开发一种使用一组微小喷嘴来传递气味的小型装置，而不是一个单一的开口。每个喷嘴通过一根管子与空压机和阀门相连，因此可以独立控制。通过改变喷嘴打开的时间和改变装置的轴线，香味空气可以被输送到不同的方向。通过控制每个阀门的气压，也可以调节空气的释放速度控制旋涡环的大小，从而控制气味在空间中的分布．通过将不同的气味分配到不同的喷嘴，可以产生各种各样的气味。
到目前为止，Yanagida和他的同事已经建立了一个原型，并证明了它可以通过改变每个喷嘴喷出的空气的速度来产生涡旋环。与现有的持续散发气味的头戴式设备不同，明治大学的研究人员正致力于创造一种可以散发一系列不同气味的台式设备。柳田说:“一个漩涡环可以携带一种气味，下一个漩涡环可以携带另一种气味。”
通过一种更专业的方式，可以将更好的气味传递设备整合到用于康复的虚拟环境中。一些治疗师开始使用虚拟现实来帮助治疗创伤后应激障碍(ptsd)患者，例如，通过重现他们在暴露疗法中目睹的创伤事件。结合气味可以让人们更生动地回到创伤中，这可以改善治疗的结果。奥布里斯特说:“气味(与情绪)有很强的联系，所以我们需要小心使用它。”“但我认为它在各种治疗领域都非常强大。”
Sandrine Ceurstemont是英国伦敦的自由科学作家
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