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用自动化解决劳动力短缺问题
图片来源:ES Sarawuth / Shutterstock
U . S。去年的就业数据达到了一个新的里程碑，但不是一个积极的里程碑。根据美国劳工部的数据，2021年8月，近430万工人辞职。这是自该部门开始跟踪自愿辞职人数以来的最高数字。他们离职的原因各不相同——这些数据追踪了那些为不同职位辞职的人，以及那些没有找到其他工作就辞职的人。
虽然离职的原因各不相同，但有一点是明确的:企业很难让员工回来。在非营利商业研究机构世界大型企业联合会(Conference Board)的调查中，有80%的公司表示，它们现在发现很难雇佣到合格的员工。
这是工人工资的胜利。世界大型企业联合会(Conference Board)的另一项研究预计，2022年美国企业的工资成本将上涨3.9%，为2008年以来的最高涨幅。在英国，国家经济和社会研究所(National Institute of Economic and Social Research)预计，2021年平均周薪增幅将达到5.9%，而2020年的增幅为1.8%。
然而，工资的增长可能不会持续。
劳动力短缺，再加上为了吸引新员工并留住现有员工而提高工资，导致许多企业加快了采用机器人和更智能软件等自动化技术的计划。像制造业、服务业和行政工作等行业都在采用这种方法。目前还不清楚这种自动化是否会缓解不再需要这类工作的工人的永久性短缺，或者是否会永久消除未来可能需要的工作。
世界大型企业联合会(Conference Board)负责劳动力市场的副总裁、该组织下属劳动力市场研究所(Labor Market Institute)的创始人莱瓦农(Gad Levanon)说，最近自动化需求的激增最初只是一种暂时的需要。
在大流行期间，许多公司为了遵守公共卫生法规，不得不限制人际交往。对一些公司来说，使用自动化来在线提供服务或推出自助服务选项是保持合法经营的唯一途径。然而，随着企业重新开业，许多人现在将自动化视为解决他们目前面临的劳动力短缺的一个明智的永久性解决方案。
世界大型企业联合会的莱瓦农说:“在疫情爆发的最初几个月里进行了大规模裁员之后，一些企业学会了通过更多的自动化和其他流程改进来减少员工数量。”“2021年严重的劳动力短缺和工资上涨可能会激励其他雇主也这么做。”
对更少人的更大需求
推进自动化协会(A3)在其网站上被描述为“机器人、机器视觉、运动控制和工业AI行业的全球领先自动化贸易协会”，据该协会称，2021年第二季度，北美的机器人订单比上年同期增长了67%。事实上，这是有史以来机器人销量最大的季度之一。
这些工业机器人的客户来自一些令人惊讶的行业。A3表示，2021年第二季度超过一半的订单来自汽车行业以外的行业。
汽车制造业是工业机器人的主要消费者，所以汽车行业购买机器人并不奇怪。除汽车行业外，机器人收购增长最大的行业包括金属行业、半导体和电子、塑料和橡胶、食品和消费品、生命科学、制药和生物医药等行业。这些数字反映了整个制造业对更多自动化的需求。
这是汤姆·凯利再熟悉不过的趋势。凯利是自动化巷(Automation Alley)的首席执行官，这是一家促进密歇根州私人和公共合作制造的非营利组织。他说，由于疫情和老年工人退出劳动力市场，劳动力短缺严重打击了制造业。疫情期间，Automation Alley开始将当地制造商与机器人等自动化技术联系起来。他和他的团队正在寻找比以往任何时候都更愿意测试它的制造商。
凯利说:“我们看到了租赁(自动化)技术的需求。他说，这是因为它允许企业在不直接购买自动化设备的情况下试用自动化设备。
凯利并不担心自动化会破坏制造业的就业。他表示，这不仅能提高生产率，还能让员工向价值链上游移动。这让他们可以做更有价值的工作，产出更高，这对他们的工资有积极影响。
“大多数工厂工人都欢迎自动化，这样他们就能腾出时间提高技能，从事更有意义的工作。”
凯利说:“自动化减少了花在重复任务上的时间，大多数工厂工人都欢迎自动化，因为这样他们就可以腾出时间来提高技能，从事更有意义的工作，或者从事涉及创造力和策略的工作。”“这不会取代人，但会增加员工的灵活性。”
然而，自动化并不总是赋予其他行业的工人权力;在一些行业，自动化正在完全取代人类。
一系列食品服务公司正在试验先进的自动化技术，这可能会永久性地减少员工人数。由于该行业受到疫情和随之而来的劳动力短缺的严重打击，食品服务企业迫切需要自动化解决方案。
快餐连锁店White Castle推出了一款名为Flippy的机器人，由Miso Robotics公司制造。Flippy可以自动烹饪不同的食物。最新版本的机器人可以在不需要人工干预的情况下，独自管理整个煎鱼台。
韩国肯德基也在大力发展自动化。该公司最近与现代机器人公司合作，实现炸鸡过程的自动化。这项工作的关键是在厨房里利用协作机器人快速生产出质量稳定的鸡肉。
自动化不仅消除了生产食物的人力;它也在做外卖工人的工作。根据市场研究公司麦肯锡(McKinsey)的数据，自2017年以来，外卖市场的规模扩大了两倍，达到1500多亿美元。麦肯锡发现，自疫情开始以来，该市场已经翻了一番。在劳动力短缺的情况下，为了应对日益增长的需求，公司希望实现送货车辆的自动化。
披萨连锁店达美乐与一家名为Nuro的公司合作，测试自动驾驶的披萨外卖机器人。顾客下单后，就可以在家门口见到这款小型机器人机器人，他们可以在机器人的门上输入定制密码，然后取回食物。
Grubhub也开始尝试自动送餐。该公司与Yandex NV合作，在大学校园测试自动驾驶送货车辆。包括福来鸡(Chick-fil-A)在内的其他主要快餐连锁店也在制定类似的自动送货计划。
事实上，这个行业对自动化的追求是如此狂热，以至于一个全新的自动化类别——食品科技——已经兴起。食品科技(Food tech)描述了食品行业中机器人、自动化和数据驱动技术的市场，包括食品制造商，以及将食品交付给消费者的物流网站和应用程序。根据emergent Research的数据，受疫情和持续劳动力短缺的推动，到2027年，这类产品的市场规模预计将激增至每年3420亿美元。
追求自动化的也不仅仅是食品服务和食品技术。Levanon说，管理人员也面临着越来越多的被自动化取代的威胁。疫情期间增加非接触式支付和交易的需求，以及临时或永久关闭办公室，进一步推动了该领域的自动化。与此同时，对亲自管理或面对客户的工作人员的需求被减少或完全消除。
Levanon说:“商业和消费者活动的数字化转型加速，现在更容易消除常规工作。”“这导致许多面对面的客户服务岗位被淘汰，如医疗保健接待员、商业银行出纳员和预订票务代理，取而代之的是在线帮助和自动化。”
自动化的未来
毫无疑问，自动化正在取代某些工作功能，但自动化真的会剥夺人类劳动者的就业机会吗?还是只是填补了没人想要的工作或工作功能?要寻找线索，可以看看一个已经采用自动化来解决劳动力短缺问题的行业:农业。
蒙大拿州立大学研究农业劳动力的教授黛安·查尔顿说:“在农业领域，多年前就为小麦和大豆等大田作物开发了收割机。”“企业热衷于自动化，因为愿意从事农业工作的工人越来越少。”
食品行业对自动化的追求如此狂热，以至于出现了一个全新的自动化类别——食品科技。
长期以来，农业劳动力市场一直存在着内在的摩擦，这反映了我们当前的劳动力短缺。即使农民提供更高的工资，仍然可能没有足够的工人感兴趣或可供填补职位。这是因为移民劳动力是农业劳动力市场的支柱，但由于一系列政治和经济因素的影响，每个季节移民劳动力的流动并不是固定的。(更不用说，这项工作非常累人。)
因此，农业被迫自动化。今天，自动化收割机做一些农业工作，而其他类型的机器人增加了人类劳动力的工作。查尔顿说，结果，该领域所需的工人数量减少了。然而，相关的农业产业最终需要更多的工人，创造了不同类型的就业机会。这些工作包括管理和维护机器人，要求更复杂的技能和要求更高的工资。
她说:“通常，所创造的就业机会薪水更高或更舒适。”
然而，查尔顿指出，这种未来是不确定的。许多个人和公司被农业自动化毁了，比如那些无法快速扩张的小农场，无法与大规模部署自动化的主要农业企业竞争。此外，自动化程度更高的世界所需要的技能与自动化前获得奖励的技能是不同的。那些不能适应环境的工人——或者那些试图回到自动化行业工作的工人——可能会发现自己运气不好。
查尔顿说:“就像经济的大多数重大变化一样，有赢家也有输家。”
进一步的阅读
Ahuja, K。
点餐:外卖的快速发展，麦肯锡公司， 2021年9月22日，https://mck.co/3vzZptx
Broady, K.等人。
工人们必须利用他们新发现的优势来保护自己的职业生涯不受自动化的影响，布鲁金斯学会， 2021年12月10日，https://brook.gs/3vxtsSP
Casselman B。
美国8月份的辞职人数创下了历史新高，纽约时报， 2021年10月12日，https://www.nytimes.com/2021/10/12/business/economy/workers-quitting-august.html
按技术类型划分的食品科技市场，Emergen研究2021年1月,https://www.emergenresearch.com/industry-report/food-tech-market
Levanon G。
2022年工资增长预算为2008年以来最高，世界大型企业联合会(Conference Board)， 2021年12月7日，https://www.conference-board.org/blog/labor-markets/2022-salary-increase-budgets
Riaz来说,S。
英国创历史新高的职位空缺导致了新员工的薪资上涨，雅虎新闻， 2021年12月14日，https://news.yahoo.com/u-ks-record-high-job-vacancies-lead-to-pay-rises-for-new-recruits-160818058.html
与2020年同期相比，2021年第二季度机器人订单增长了67%，显示出对自动化的需求恢复到疫情前的水平，Automation.com， 2021年10月19日，https://www.automation.com/en-us/articles/october-2021/robot-orders-increase-67-percent-q2-2021-demand
聪明,T。
绝大多数企业报告称难以招聘员工和留住现有员工，美国新闻与世界报道， 2021年6月2日https://bit.ly/3vwI4lx
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