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将创新竞赛推向危机
https://bit.ly/3vYrKe42022年6月1日
2022年6月23日，重要的国际FPGA设计竞赛之一的总决赛-www.innovatefpga.com在这一重要事件的前夕，我想分享我对这场比赛的看法:它曾经是什么，它现在变成了什么，以及危机为什么会发生。
简介
作为这个比赛的长期粉丝，我参加了很多年(先是作为学生，后来作为学生队的指导教授，甚至是评审委员会的成员)。我不断地跟踪它的结果，收集有趣的材料，跟踪比赛的发展。
在适当的时候，这个比赛几乎是来自发展中国家的学生和研究生获得他们自己的Terasic开发板与Altera芯片的唯一途径。关键是，Terasic向参赛者捐赠了一块价值约200美元(!)的开发板，这些参赛者提交了他们的项目，并能够在规定的时间内以足够的水平描述其技术方案。我可以分享我自己的经历:在参加这些比赛和Altera教育项目的其他活动的三到四年中，我收集了足够的开发板，这样我就可以创建自己的电子小组，并开始将FPGA学习引入到教育过程中，结果没有让我等待很长时间，得到了大学行政部门的注意，并体现在一个完善的研究和设计实验室中，通过这个实验室，数百名学生，用FPGA和其他设备在数百个不同的开发板上学习，每年都通过。这一切都是从一个学生项目开始的!
竞争是什么
比赛的优势在于它相当透明和易懂的规则，适当的通过阶段的截止日期，以及诚实的作品评审。
通常情况下，竞赛在秋季宣布，在竞赛网站上开放注册，参赛者可以在一个月内提交他们的技术提案。那些符合要求的人进入了半决赛，并被送去了板子，可能还有额外的扩展板子。能走到这个阶段已经是一个很大的成就，因为评判非常严格。
在团队收到公告板后，他们有4到5个月的时间来开发他们的项目并提交技术论文。然后，几十个项目被选中进入区域决赛。要做到这一点并不容易，但如果项目发展得好，呈现得充分，这是可能的。原则上，在这个阶段，项目描述已经适合作为向科学期刊提交文章的草稿。
接下来，团队必须在一个月内根据公开评论的讨论和评审委员会发来的意见确定草案;必须提交演示，以及公开共享的项目源代码。
结果，决赛选手获得了证书、现金奖、奖牌和FPGA板等奖励;金奖队伍进入总决赛(通常是1-3决赛)。
现在比赛分为美洲、APJ、EMEA和大中华区。总决赛在来自各个地区的决赛选手中举行。
俄罗斯人在InnovateFPGA
俄罗斯队在欧洲赛区的表现一直很好，并在那里发挥了重要作用。自2010年以来，我每年都能看到五个或更多来自后苏联国家的团队的项目。2018年，在EMEA部分的区域比赛中，前苏联球队包揽了所有的冠军。2019年的情况更好，这并不奇怪;61支参赛队伍中，约有20支讲俄语的队伍(10支来自HSE大学)。
比赛的问题
在我看来，InnovateFPGA比赛的主要问题是缺乏一个固定的团队来领导。据我所知，这种竞争不是Terasic或Altera过去的主要业务，也不是(特别是)英特尔FPGA现在的主要业务。
每年，比赛的场地、比赛的形式和方向都在不断变化。不幸的是，由于这个原因，前几年的项目成果和报告都丢失了。其中有非常有趣的想法和发展，既可以用于学术团队的教育目的，也可以用于小型的个人开发团队，这将增加这个比赛的受欢迎程度，并在总体上促进数字设计的发展。新参赛者很难进入比赛，因为他们无法利用以前的经验，也无法看到决赛项目是什么样子的。这种情况并不会增加项目的平均水平，而且，很明显，这给每年参加竞赛的人带来了优势。
这项比赛已经有几年没有举行了，它的宣布令人惊讶。它以一种不系统的方式做广告。这个比赛并没有形成一个永久的社区，只有像我这样的忠实粉丝记得它。
只是在一个相对稳定的时期(2015年至2019年)，每年都举办比赛，要求和形式没有太大变化，才有可能在一定程度上纠正这种情况，参赛人数和项目质量开始增长。
2019冠状病毒病与“绿色”议程
然后，新冠肺炎疫情导致的限制措施引发了危机。一切都关闭了，我们有两年没有InnovateFPGA。尽管我积极地为学生们宣传，为他们参加比赛做准备，但仍然没有任何公告，其他组织者也没有回复我的信件。
终于，在2021年夏末，期待已久的公告来了!一个更新的网站，面对微软的新合作伙伴，还有……彻底的失望和误解。
竞赛公告中是这样写的:“……InnovateFPGA设计大赛旨在探索减少环境影响和我们对地球资源需求的解决方案。”此外，在要求中，它说:“参赛者将使用Terasic DE10-Nano FPGA云连接套件，与模拟设备插件卡，并使用选定的微软Azure云服务连接到云。”
也就是说，参与者被置于一个相当狭窄的项目框架中，在这些项目的帮助下，迫切需要拯救地球，同时确保使用微软Azure云服务。这样的组合切断了纯工程项目的大量选择，将一切都缩减为农业主题，甚至要求开发人员拥有使用Microsoft Azure这样强大但相当具体的工具处理大数据的知识。
结果，参加人数大大减少。EMEA部门正式有41份申请，但实际上约有30份申请。非常相似的主题，主要涉及生态学，当然还有COVID-19。
跟随一个有趣的项目“Jaguar”(https://bit.ly/3pckdov)，表示用于CPU的TinyML神经网络加速器。“美洲豹”的开发人员试图通过“降低人工智能芯片的功耗将减少全球CO”这一事实，将该项目与比赛的主题联系起来2排放。”当然，这样的项目没有超过半决赛。
使用微软Azure的要求也正式实现了。在许多项目中，一些开发人员决定忘记它，而另一些开发人员则仅仅将它用作云数据存储，最大限度地用于可视化。只有少数项目充分利用了Microsoft Azure工具的强大功能来分析和处理数据，以及Azure IoT。
项目的整体质量也明显下降。即使在EMEA组的决赛项目中，我认为只有“珊瑚礁生境恢复的智能水下微生物输送系统”项目(https://bit.ly/3JNUDzv)应得的关注。(另外两份意见书显然达不到这个水平。)例如，“智慧农场系统”项目(https://bit.ly/3AfjWYa)——无论是在展示还是内容上，它看起来就像一个一年级学生的邋遢作品。另一个项目,”公司2用于监测空气质素的气体传感器”(https://bit.ly/3QoCLh6)要好得多，但我仍然不明白Azure是在哪里使用的。
在其他部分，情况大致相同。
参与者的整体活跃性也下降了;在这些项目的评论中几乎没有讨论。我对版主对与竞赛无关的垃圾链接的疏忽感到非常不快和惊讶。
结论
因此，我不得不承认，对于喜欢FPGA的工程师和学生来说，这个曾经很不错的比赛(可能是推广英特尔FPGA和Terasic技术和产品的最强大的工具)正在经历一场危机，因为缺乏对其推广和融资的适当关注，以及要求参与者遵循无聊的主流话题和使用有限工具的不正确策略。
我希望这一消极趋势的出现将被组织者注意到，并在明年发生必要和积极的变化。
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