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Epic与苹果及其应用商店的未来
图片来源:Alicia Kubista / Andrij Borys Associates;史诗般的游戏公司。
在智能手机的早期，许多人发现很难找到和安装软件。在线应用商店解决了这个问题，从根本上改变了软件业务。应用商店作为一个市场，帮助用户找到来自不同公司的软件，这些软件可以与智能手机和个人电脑捆绑的操作系统和应用程序一起使用。它们通过建立一套规则来管理平台访问、用户界面、兼容性、价格、支付程序、质量、安全性和知识产权。截至2021年，面向Android操作系统手机和平板电脑的谷歌Play Store拥有约350万个应用程序，而面向iPhone和iPad的苹果App Store拥有约220万个应用程序。一个个人电脑软件公司紧随智能手机操作系统生产商的脚步，它们仍然是应用商店的最大拥有者。
这些进展表明，未来的法律裁决和政府立法可能会使应用商店所有者的运营更加困难。
应用商店本身也成为了一个双边平台业务。2020年，仅苹果一家就从其App Store中赚取了约200亿美元(尽管大多数应用都是免费的)，手机游戏约占iPhone应用销售额的70%。11有人估计，苹果App Store的利润率高达78%。8开发商在通过2008年推出的苹果应用商店销售软件授权、升级、订阅或电子游戏虚拟商品时，要支付30%的关税。一些开发者抱怨这些收费和苹果的使用条款。1然而，应用商店的便利性和分销能力使其成为智能手机用户访问软件和开发者访问用户的主要方式。尽管如此，苹果的App Store最近受到了Epic Games的批评和法律挑战。Epic Games是一家估值约290亿美元的私营软件公司，制作了《堡垒之夜》(Fortnite)和其他游戏。4
《堡垒之夜》战斗游戏拥有约2亿用户，而且是免费的，但玩家可以购买V-Bucks(游戏内置货币)来定制各种道具，购买装备和配件以及Battle pass来解锁不同的奖励。据估计，70%的玩家会进行这些游戏内购买，2019年的月消费总额高达3亿美元。5Epic声称苹果对App Store实施了垄断控制，不仅从30%的初始付费中抽成，还从“应用内”付费(游戏邦注:即用户在玩游戏时购买的升级和附件)中抽成。而苹果则声称Epic违反了禁止非通过App Store进行iap的使用条款，并封杀了《堡垒之夜》。随后，Epic在2021年8月起诉了苹果，称应该允许用户直接购买升级或虚拟商品(如通过Epic Games store)https://bit.ly/3D4CCcb)，可能会以更低的价格，而且Epic不分享收入。该案件于2021年5月开庭审理，9月做出了初步裁决。
Epic于2021年8月再次起诉谷歌在谷歌Play Store的类似做法，美国36个州和哥伦比亚特区也加入了诉讼。与此同时，日本和韩国对苹果的App Store进行了限制，要求用户可以通过多个支付系统为应用程序或服务付费。除美国司法部外，欧盟、英国和印度也在对苹果的App Store和谷歌Play进行调查。11美国国会还提议立法(《开放应用市场法案》)，迫使苹果和谷歌向第三方应用商店开放平台，并允许非应用商店来源的应用“侧加载”。7
法官在Epic Games vs.苹果法官伊冯娜·冈萨雷斯·罗杰斯(Yvonne Gonzalez Rogers)做出了基本上有利于苹果的裁决。法官的判决集中在“手机游戏交易市场”上，该市场的收入约为1000亿美元，占全球游戏总收入的59%。14她的结论是，苹果55%的市场份额不足以构成垄断。因此，法官允许苹果继续禁止第三方iPhone应用市场和应用内购买，并收取30%的佣金。
另外，苹果于2021年8月宣布与收入低于100万美元的小型开发商(约占美国iOS开发商的99%)达成法律和解。他们只需支付15%的关税，并获得1亿美元的援助基金。此外，苹果还将允许小型开发商通过电子邮件或其他消息方式通知用户其他付费方式。苹果仍然禁止他们在应用程序中通知用户其他支付方式。10但这些进展表明，未来的法律裁决和政府立法可能会让应用商店所有者的运营变得更加困难。
首先，法官表示，苹果可以继续限制应用商店的做法，但她的裁决只涉及手机游戏。这意味着未来的司法或立法行动可能会在对待应用商店销售其他软件产品和数字服务的方式上有所不同。
其次，苹果的胜利只是部分的。法官裁定，苹果有权利为应用商店设定使用条款，并吊销Epic的应用商店开发许可证。1但法官还发现，苹果公司禁止开发者告知用户他们可以在应用程序之外购买软件或升级，违反了加州的《不公平竞争法》。她命令苹果公司在90天内停止这种做法。6这意味着，在未来，苹果不能禁止应用程序开发人员不通过电子邮件消息等方式通知用户可选择的支付方式。
第三，法官认定苹果55%的市场份额本身不足以构成垄断力量。就像我们在微软反垄断审判中看到的那样，仅仅拥有很大的市场份额——甚至超过90%——并不违法。11非法的是滥用市场主导地位，例如将不同市场的产品捆绑在一起或限制竞争。然而，如果未来法院裁定应用商店是一个单一市场，那么苹果将拥有iPhone的100%份额，这很可能导致限制性监管。总结:当平台领导者拥有较高的市场份额时，他们仍然需要非常小心。
第四，苹果可能比谷歌面临更大的监管风险，因为Android世界更加开放。例如，中国有许多Android应用商店。13三星还为Galaxy手机提供了Android应用商店。这些替代方案是可能的，因为Android操作系统允许用户“侧加载”软件——也就是说，安装“未知的应用程序”，而不是来自谷歌Play。9相比之下，虽然不使用苹果的App Store也可以在iPhone上安装应用程序，但这需要“破解”苹果预装的软件锁，并且违反了iPhone的保修规定。12
我们需要做的……是找到一种更公平的方式来管理这些市场，并分享它们创造的财富。
第五，Epic认为30%的关税是对苹果市场地位的滥用。法官不同意。但是，对于边际成本接近于零的软件和其他数字产品，什么价格才是公平的呢?苹果和谷歌在其应用商店中投入了大量知识产权，并将其视为平台战略和商业模式的重要组成部分。3.应用商店也有安全的技术来跟踪和处理应用内购买。当然，企业有权对其投资和技术的使用收取费用。但多少才算太多呢?这还不清楚。
所有这些都反映了任何成功的平台业务所固有的张力，根据定义，平台业务依赖于连接两个或多个市场方，并在这些方之间产生网络效应。没有应用程序，智能手机和电脑就没有什么价值，而这些应用程序大多来自第三方。3.也许平台公司应该付钱给开发者，而不是反过来?但是，苹果和谷歌虽然很富有，却没有足够的资源或创造力来支付或开发独立软件公司生产的数百万个应用程序的费用。平台公司也很难将应用程序生产商视为供应商，并与这么多公司签订独家合同。如果没有某种市场和支付系统，用户在数百万个应用程序中搜索是不容易的。
苹果和Epic对法院的裁决都不满意，两家公司都提出了上诉。2然而，苹果决定将针对小型开发商的关税降至15%，这表明苹果认识到自己的收费可能过高，如果降低收费，可能会有一个更健康的生态系统。苹果也可能效仿谷歌的做法，允许应用程序侧加载，但用户不能指望质量或兼容性得到任何保证。总之，应用商店将为平台公司、应用开发者和用户带来巨大的价值。然而，我们需要做的是找到一种更公平的方式来管理这些市场，并分享它们创造的财富。
参考文献
1.苹果正面临着来自开发者的愤怒和反抗，因为它向App Store上的应用程序收取佣金。商业内幕(2020年6月17日)。
2.苹果在与Epic games的战斗中上诉App Store裁决。《纽约时报》(2021年10月8日)。
3.库苏马诺，文学硕士，加维尔，文学硕士，约菲，D.B.平台业务:数字竞争、创新和力量时代的战略。2019年,哈珀业务。
4.史诗般的游戏公司。宣布获得10亿美元的融资，以支持Epic对元宇宙的长期愿景。2021年4月13日。
5.《堡垒之夜》是如何赚钱的?这款免费电子游戏从2亿玩家身上大赚了一笔。Money.com(2019年1月15日)。
6.苹果法官的警告表明，App Store之战远未结束。《华尔街日报》(2021年9月12日)。
7.苹果和谷歌在App Store市场的主导地位再次受到打击——开放应用市场行为。平台法律博客(2021年8月18日)。
8.epic支持的专家表示，苹果应用商店的利润高达78%。边缘(2021年5月1日)。
9.如何从谷歌Play商店之外安装应用程序。Nextpit.com(2020年8月14日)。
10.苹果避免了与应用程序开发者的又一场法律战。《纽约时报》(2021年8月26日)。
11.J. Nicas和K. Browning法官命令苹果放松对应用程序开发者的限制。《纽约时报》(2021年9月10日)。
12.如何从手机应用商店之外安装应用程序。《连线》杂志(2020年8月9日)。
13.Ou, T.对中国Android市场的分析。Businessofapps.com(2020年7月6日)。
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