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信封背面
图片来源:Alicia Kubista / Andrij Borys Associates
在我们的专业实践中，我们经常被要求在没有计算器的情况下进行快速、近似的计算。任何可用的纸片，如信封，都可以在上面乱涂乱画。这些计算与其说是猜测，不如说是精确的数学证明。这样的涂鸦可以成为传奇。我们多少次听说过这样的故事:成功且有影响力的初创公司是在酒吧的餐巾纸背后诞生的?
物理学家恩里科·费米(Enrico Fermi)是这类近似计算的一个完美演奏者，他著名的估算出TNT的能量释放相当于1945年7月在新墨西哥沙漠进行的第一次原子弹试验，方法是扔一些纸片，测量冲击波经过时纸片移动的距离。费米有一个快速近似公式，纸的运动是它的参数。虽然他的估计必须通过更严格的方法来证实，但使用这些所谓的“粗略”计算往往可以得到令人惊讶的有用结果。
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