ACM通信

信息技术的“无形”物质性

用于支持信息技术的材料的提取、加工、维护和最终处置，以及设备运行以及其生产和处置所使用的能源的产生，都会产生重大的物质影响。然而，这些实质性影响在很大程度上是看不见的，受到的关注远远少于关于信息技术的技术方面和好处的讨论。我们使用这个术语物质为了涵盖所有这些方面，甚至更多——信息技术对物理世界的影响方式的全面核算。

以物联网(IoT)为例。物联网设备的数量正在迅速增长，一些分析师预测，到年底将有200亿到300亿台设备。¹¹物联网设备数量的急剧增加，以及配套的基础设施，将导致材料和能源的大量消耗，并产生废物。尽管如此，美国政府问责局最近的一份关于物联网的报告³⁶在一份70页的报告中，只有两段简短地提到了由于物联网技术的日益使用而导致的电子垃圾问题，而没有提到原材料和能源的消耗。互联网搜索“物联网”的前10个结果显示了类似的模式:10个结果中只有两个讨论了材料、能源和废物的潜在缺点，即使在这两个结果中，提到潜在的积极因素的次数也是消极因素的5到10倍。物联网只是众多例子中的一个。

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