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非法定价算法

2015年6月6日，美国司法部首次对一个操纵价格的卡特尔提起在线市场诉讼。该案例的一个特殊之处在于，价格是由算法设定的。托普金斯和他的竞争对手设计并分享了动态定价算法，这些算法按照他们的协议执行，为网上销售的海报设定协调的价格。他们被发现参与非法卡特尔。在这起案件之后，助理司法部长表示，“我们不会容忍反竞争行为，[即使]它发生了……通过互联网使用复杂的定价算法。”欧盟竞争事务专员支持类似的立场，称“公司不能躲在电脑程序后面逃避共谋的责任。”

竞争法禁止市场参与者参与卡特尔，卡特尔宽泛地定义为市场参与者之间达成的限制竞争的协议，而不抵消公众的利益。这一禁令是基于这样一种观点，即竞争通常会增加福利，而为了存在竞争，竞争者必须做出独立的决定。因此，竞争对手之间的价格操纵协议被认为是“终极邪恶”，在美国和其他司法管辖区可能会导致监禁，除非该协议能增加消费者的福利。

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