民主是激进的。当人们参与到自己的治理中:参与公共问题解决和制约权力时,它就存在了。它需要承担公民并不总是能承担的重大责任。但逃避这些责任会招致灾难:最有权力的人会做出决定,以牺牲多数人和自然环境为代价,让少数人致富。此外,随着这一趋势的持续,公民明智和有效参与的能力将会下降。决策者将为参与设置更多障碍。如此循环往复。
我同意埃胡德·夏皮罗在他的“观点”专栏“电子民主的基础”中的说法,即世界范围内的民主正受到威胁和退化。许多国家正变得越来越不民主,世界各地的公民正在对民主失去信心。5然而,我不同意他的许多处方,包括断言“电子民主可能提供唯一可行的补救办法”。民主文化的衰落——而不是技术的缺乏——是民主参与衰落的最佳指标。当人们认为治理是无关紧要的和没有反应的,他们会变得愤世嫉俗和孤僻,帮助解决共同挑战的一般能力也会减弱。把民主机制搬到互联网上忽视了这些核心现实。
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