研究下一代网络技术的研究人员倾向于避免夸张,使用的语言比互联网布道者在互联网泡沫破灭前经常展示的虚张声势更谨慎。今天,互联网正迅速迈向第三个十年,许多人称之为第三次重大升级。它正在超越单纯的双向交互Web 2.0技术,向更动态、更普遍、甚至更人性化的体验发展。事实上,随着Web 3.0的出现,那些在互联网技术研究前沿工作的人倾向于用谨慎的语言说话,这表明Web技术的下一个主要进步可能是进化而不是革命——至少目前是这样。
使用术语“Web 3.0”来描述Web的下一个主要发展已经变得沉重,能够对技术和社会产生非常不同的影响。在使用Web 3.0这个术语时,至少有一个流行的想法是Web 3.0技术将有助于过滤“群众的智慧”,这样它就不会变成“群众的疯狂”。这一立场的批评者认为,这种思维方式将导致网络民主化程度的降低,而正是这种民主化使网络作为信息共享、社会互动和其他形式表达的媒介如此受欢迎。
的首席执行官理查德•斯坦顿Bintro.com这家总部位于纽约的公司将其商业模式建立在新兴的Web 3.0技术之上。该公司回避了Web 3.0术语的争议,并指出Web 3.0的社会影响可以简单地通过关注个人来定义。斯坦顿说:“当我们根据用户的个人需求定制用户体验时,数据变得更有价值,回报也大得多。”“一个人从网络上的个人经历中获得的满足感越多,大众就会越富裕,无论是民主的、精英的,还是介于两者之间的。”
从技术的角度来看,研究人员认为Web 3.0技术的一个关键方面是超越Web 2.0流行的异步JavaScript和XML (AJAX)模型,转向一种更加融合语义技术的模型,这种技术可以促进相互关联的数据和与设备或系统无关的可定制、可移植的应用程序。例如,Jim Hendler建议将Web 3.0简单地视为支持大规模Web应用程序的语义Web技术。伦斯勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute, RPI)计算机和认知科学系教授亨德勒说:“问题在于,就像之前的Web 2.0一样,这个术语可以有多种理解方式。”
他说:“许多人使用Web 3.0来表示使用语义技术的Web应用程序,而其他人则倾向于使用它来表示解决Web 2.0中许多已知问题的任何东西。”“我倾向于赞同(Radar Networks首席执行官)Nova Spivack的观点,即版本号更多地对应于Web时代,而不是特定的技术,3.0将是未来Web第三个十年中出现的所有新技术的术语。”
撇开将Web 3.0作为新兴互联网技术标签的优点不谈,Hendler自己的工作主要集中在语义Web技术,特别是可扩展的推理和数据按需系统。Hendler说:“我们正在寻找一种技术,可以在动态中发现并合并非常大的数据集的适当片段到自定义数据缓存中,并使其在Web应用程序中可用。”他指出,关键在于找到一种平衡,这种平衡比从事人工智能研究的研究人员可能使用的传统知识关系更有效,但比一直是数据库研究标志的关系模型更强大。
亨德勒正在处理美国政府公布的数据运用服务项目的目的是使其以语义Web格式可用。实际上,亨德勒和他的团队专注于将数据与其他数据集连接起来,并将其连接到研究人员现在所说的“链接开放数据云”中的信息源,这是一组数据集,它与其他数据集和领域有部分映射,因此开发人员可以将数据混合,并在其之上编写Web应用程序。
在另一个项目中,Hendler正在使用超级计算机将语义Web算法扩展到非常大的数据集。他说:“我们一直在处理有超过10亿个三元组(语义Web的基础断言)的图。”“只有少数团队在研究这种方法,我们认为我们是该领域唯一的美国团队,所以这非常有趣。”事实证明,Hendler和他在RPI的团队已经能够为语义Web过程设计新型的并行化。他说,这些进展可能很快就能使他的团队将算法迁移到商用硬件上,为数百万人使用的大规模Web应用程序提供动力。
尽管取得了可喜的发展,但这一领域的挑战依然存在。当亨德勒和他的团队正在试验数十亿个三元组时,开放加莱项目,这一领域的许多新努力之一,每周正在创造8亿个三元组。亨德勒说:“由于网络的规模至关重要,用户数量正在迅速增长。”随着越来越多的应用程序开始通过语义Web层链接到其他应用程序,这种规模将成为一个更大的问题。
另一位致力于语义Web技术如何促进信息处理和更精确表示的研究员是Ora Lassila,他是诺基亚服务的高级数据技术专家,也是诺基亚CEO技术委员会的成员。Lassila专注于语义Web技术的一个特定方面,他称之为“来源”,即一条信息来自何处,谁在何时生成它。他的目标之一是促进Web 2.0 mashup的转换,以便来自多个来源的信息位仍然可以保留其出处。
Web 3.0的语义技术将促进互锁数据和与设备或系统无关的可定制、可移植应用程序。
Lassila说:“因此,你将能够剖析信息,更好地理解其可靠性和可信度。”按照这种思路,Lassila拒绝接受Web 3.0可能会导致民主化程度降低的观点。“在我看来,”他说,“让可信的信息更容易传播,会产生相反的、积极的效果。”
Lassila说,他对语义网理念被互联网开发者所接受的速度感到惊讶,特别是在过去的几年里,许多语义网理念和格式甚至被大型互联网公司所采用。例如,谷歌现在支持一种叫做Rich Snippets的技术,雅虎已经创建了Search Monkey,两者都依赖于语义网策略。Powerset的语义技术在2008年被微软收购,据说是微软搜索引擎必应的重要组成部分。
另一个例子是,Bintro.com正在使用语义来增强匹配技术,简化在线满足用户需求的方式。Bintro的技术将公共语义知识库与公司自己的知识库结合起来,其中包括特定学科的术语和行话。在大多数情况下,Bintro使用的语义数据并不是为了配对而编译的,斯坦顿说,有效地组织语义数据是该公司所特有的挑战。这一挑战的一个方面是,通过使用来自叙述字段的语义数据关系来取代现有的多选字段。
Richard Stanton认为,未来的网络将促进更普遍和直观的用户体验,提供特定于用户隐含需求的内容或服务。
根据Stanton的说法,Bintro的目标不仅是展示当今Web 3.0技术的用途,而且是为未来的其他Web 3.0应用程序构建一个引擎。“Web 3.0的核心就是个性化,”他说。“Web 3.0的目标不是简单地把用户看作一个眼球,而是把用户看作一个具有多个方面的参与人格,从用户陈述的上下文可以得出更好的结果。”
Lassila指出,这种高度定制化的用户体验是诺基亚面临的一个持续挑战。Lassila说:“这对用户来说是好事,但我不完全相信这是如何可持续的,因为实施部分变得越来越困难。”不过,他说语义网技术前景广阔,特别是在用户可能需要来自多个数据源的有用信息的情况下。他表示:“智能数据管理存在大量现有机会。”
至于未来的研究,Lassila表示,他将致力于实现技术的“实质性融合”,让手机、个人电脑和家用电器等计算设备与通信系统连接,以促进与家人、朋友和同事的无缝互动,而不管涉及的技术是什么。Lassila说:“数据来自哪里、存储在哪里,或者是什么应用程序或系统创建的,这些都不重要。”“重要的是我想如何使用它。”
为了回应这种观点,Stanton认为未来的Web将促进更普遍和直观的用户体验,提供特定于用户隐含需求的内容或服务。“我是它的超级粉丝摩登家族的当我还是个孩子的时候,我一直很喜欢他们与科技互动的轻松方式,”他说。语义网让我们离这样的现实又近了一步。”
RPI的Hendler预测,在Web 3.0策略开始成熟的五年内,Web应用程序可能仍然和今天的很像,但将有更多的数据可用,将有比当前搜索引擎复杂得多的类似搜索的功能,并将能够更有效地利用查询上下文。亨德勒还预测,我们将更多地通过移动设备访问网络,位置和社交环境将更容易被赋予更高权限的应用程序所获取。
尽管如此,像许多在这一领域工作的研究人员一样,Hendler已经超越了新兴的语义网策略和相关技术,这些技术现在被统称为Web 3.0。他说:“这东西新颖,令人兴奋。”“但我是这样看的:早在20世纪90年代,我就开始接触语义网了。作为一名研究人员,我不满足于坐在那里开发Web 3.0;我的工作是帮助创建Web 4.0。”
进一步的阅读
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