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生命的网络
一小时又一小时，心碎的故事从破碎的脸上倾泻而出。当电视转播卡特里娜飓风在墨西哥湾沿岸造成的破坏时，世界各地的人们在起居室里再次感受到人类的苦难。这些画面让人回想起以前的恐怖事件，最近的一次是东南亚的海啸，人们对我们周围环境的脆弱有了更强烈的集体感觉。
自然灾害夺走了数千人的生命，并永远改变了数百万人的生活。但是，尽管媒体最初的报道主要集中在基本生活必需品的损失和毁灭性的财产损失上——卡特里娜飓风损失了350亿到600亿美元，丽塔斯损失了近50亿美元——但在接下来的几天里，灾民还将承受许多其他的负担。家人在啜泣和泪水中表达了联系的基本需求，他们渴望找到一种方式，与在混乱中沉默的亲人联系。
卡特里娜飓风带来的狂风和随之而来的洪水导致电力中断，基础设施遭到猛烈打击。通讯网络的丧失使本已灾难性的局面更加恶化。据联邦通信委员会统计，卡特里娜飓风过后的第二天，未接通电话的数量达到了惊人的2000万。虽然修复这些网络成为重建被大自然蹂躏的城市的首要任务，但防止通信中断的再次发生也应该是首要任务。
“除了它的其他悲剧性后果，包括巨大的生命损失和广泛的财产损失，卡特里娜飓风严重震动了墨西哥湾沿岸的通信网络，”FCC主席凯文J.马丁，委员凯瑟琳Q.阿伯内西，委员迈克尔J.科普斯和委员乔纳森S. Adelstein在一份关于卡特里娜飓风后恢复工作的声明中宣布。“恢复所有这些链接将是我们从未遇到过的具有挑战性的通信任务。”
事实上，电信巨头，如在佛罗里达、阿拉巴马、密西西比和路易斯安那州提供服务的南方贝尔公司，都对卡特里娜飓风的肆虐感到震惊。贝尔南方对飓风并不陌生，它已经将预防此类灾害的措施作为其网络规划的一部分。其中一种方法是，在新奥尔良碗状地区的低洼地区，将开关放置在不低于建筑物二楼的位置，并将路易斯安那州和密西西比州海岸的建筑物抬高到地面以上。
“然而，即使这些预防措施也不足以抵挡超过145英里每小时的卡特里娜持续风力和2540英尺的风浪，”9月晚些时候，贝尔南公司的首席技术官威廉·史密斯(William Smith)在参议院商业、科学和交通委员会关于卡特里娜的会议上说。
停电该怪谁?为什么大家不能交流?现在应该做什么?
就像以前一样，电信和技术社区聚在一起试图解决这些挑战，并承认了混合通信的优点和缺点，如固定电话、无线和VoIP组成了今天的网络。
无线互联网服务提供商组织Part-15.org的网站上大声疾呼:“灾区迫切需要重建通讯。”“我们正在寻找愿意前往卡特里娜飓风受灾地区的科技界捐赠设备和志愿者。”
随着贝尔南公司重建自己的网络，并开始恢复近300万条线路的服务，这些线路最初受到卡特里娜飓风和丽塔的影响，到10月1日，新奥尔良约15%的线路和路易斯安那州1%的线路都没有开通和运行，其他供应商也可能开始提供自己的服务。南方贝尔与无线服务提供商的竞争对手合作，建立并运行连接，并邀请一些提供商“在我们的应急指挥中心进行配置，认识到无线在当今通信中发挥的关键作用，也知道我们在实现无线服务方面发挥的关键作用，”南方贝尔的高管表示。
史密斯在参议院委员会会议上说:“与无线行业的成员一起，我们制定了一项联合无线恢复计划，重点是办公室间环，优先恢复蜂窝基站，以及放置微波设施。”“这些航母和我们的团队一起为修复优先事项提供了输入……这些合作努力在修复工作中非常重要。”
就像海啸发生后一样，救援人员带着电脑和卫星电话来到灾区，由于笨重的体积和高昂的价格，它们在20世纪90年代是一个巨大的失败。这种技术的使用推动了对卫星电话的需求，因为它们能够在很大范围内进行通信。事实上，卫星供应商铱星公司(前身为摩托罗拉公司，1999年破产后被出售)在卡特里娜飓风第一次袭击后的72小时内，其在受灾地区的流量增长了500%。铱星公司表示，FCC允许使用额外的频谱，以“适应网络流量并将卡特里娜飓风造成的拥塞风险降到最低”。
其他科技巨头也纷纷投身慈善事业。SBC通信公司为休斯敦Astrodome安装了电信服务，如本地、长途和互联网连接。英特尔宣布将协调1500台笔记本电脑向美国红十字会分发给避难所。这家芯片制造巨头还捐赠了150个无线互联网接入点，用于实现某些庇护所的无线局域网连接，以及50个Wi-Fi发射器，用于覆盖新奥尔良市中心和机场区域。摩托罗拉捐赠了设备，包括便携式收音机和无线手机。据报道，Verizon提供手机和免费预付电话卡。软件巨头微软为救灾工作贡献了100万美元，并与红十字会合作提供技术解决方案。据市场观察(MarketWatch)报道，甲骨文承诺将为该领域未来的技术努力提供相应的员工贡献。
这是电
然而，即使有资金雄厚的重建工作和慈善捐款，这场悲剧暴露出的最严重的问题之一是对电力通信的依赖。在如此严重的灾难中保持通信正常是一个巨大的成就。但依赖电力的网络，以及无法到达的发电机进行燃料补给，是一个至关重要的弱点。据报道，在美国联邦通信委员会(FCC)的一次会议上，贝尔南公司的网络服务总裁罗德·奥多姆(Rod Odom)表示，飓风强化了现代通信网络“越来越依赖电力”的事实，并指出许多通信丢失的例子并非网络的物理破坏造成的。
奥多姆说:“许多通信故障不是连接故障，而是由于网络中某处缺乏电力而导致的故障。”
市场观察人士表示，如今的混合网络好坏参半。
“一方面，由于我们使用的所有通信技术，我们今天的生活更好。更多的供应商和更多的技术通常意味着，如果一些受损，那么其他的仍然可用，”科技行业权威人士杰夫•卡根表示。“另一方面，在没有电力的情况下，由于基本的网络被破坏，我们除了修复之外几乎做不了什么。我们可能看起来更脆弱，因为我们都习惯了用手机和各种语音技术进行即时通信，当它们坏掉时，许多人不知道该怎么办。”
卡特里娜飓风带来的愤怒比以往任何时候都要严重。在此之前，飓风遵循的模式是，最初的激增，随后的水退去。史密斯在参议院委员会会议上解释说，到那时，电力恢复通常会开始。但随着新奥尔良的堤坝决堤，洪水衰退从未出现。再加上安全问题和洪水，“由于我们无法加油，几个中心办公室的发电机失去了电力，”史密斯说。
拨打911
这种情况可能在不久的将来发生在其他地方，这触动了人们的神经。2001年9月11日纽约发生恐怖袭击后，通讯和网络问题成了一个大问题，这个本应解决的问题也再次浮出水面。
911之后，有报道称电台故障，频道堵塞，导致救援人员无法与外界沟通。作为911委员会的一部分，其中一项建议是国会“应该支持为公共安全目的而加速和增加无线电频谱分配的未决立法”。此外，高风险的城市地区，如纽约市和华盛顿特区，应该建立通信队单位，以确保民政当局之间的通信连接，当地急救人员和国民警卫队。国会应该给予这类机构的联邦资助以高度优先级。”
报告发布后，国土安全部表示，将成立一个新的办公室，以帮助协调联邦、州和地方各级通信的互操作性，并帮助提高设备的兼容性。
布什政府在卡特里娜飓风一年前发布的一份新闻稿中说:“除了这些有针对性的努力外，互操作的通信规划和设备一直是联邦政府对各州和地方，特别是对高风险城市地区的国土安全援助的首要任务。”
然而，飓风过后的几天，通讯网络受到重创成为另一个政治争论点，政客们将飓风本身的准备工作或缺乏准备归咎于谁。停电该怪谁?为什么大家不能交流?现在应该做什么?在一场听证会上，参议员要求所有用于通信的技术，比如VoIP，都要有一个故障安全的911系统。联邦通信委员会誓言要在该局设立一个公共安全部门。有人说，PSAPs，或者说公共安全应答点，这次应该能够更好地进行紧急通信。除了FCC已经指定的97MHz频段外，更多用于无线通信的频段可以分配给公共安全，以确保此类通信的安全。
据CNET报道，飓风期间的路易斯安那州共和党参议员大卫·维特(David Vitter)曾表示:“我想强调的是，通讯系统的崩溃似乎是多么彻底和彻底。”
像南方贝尔(BellSouth)这样的电信供应商阐明了在这种破坏之后，网络是如何受到控制的。史密斯说，最初，最优先的线路会被恢复，特别是那些支持公共安全的线路，包括医院、E-911中心和执法部门。在密西西比州的138个E-911应急中心中，有43个出现了故障，现已恢复。据贝尔南报道，路易斯安那州的91个E-911中心中，有35个受到了影响。截至9月中旬，位于新奥尔良地区的5个E-911中心仍处于关闭状态。
起来
FCC主席马丁誓言要建立一个由公共安全和通信行业代表组成的独立委员会，来审查问题出在哪里，以及如何使网络恢复正常。与此同时，南方贝尔公司估计，电信网络重建工作将需要几个月的时间才能完成，成本在4亿到6亿美元之间。史密斯说:“国会和私营部门都应该谨慎，不要对一场像卡特里娜飓风一样肆虐的风暴需要多长时间才能完全恢复抱有不切实际的期望。”
然而，信徒们承诺，新奥尔良将再次崛起，成为一个更强大的城市，具有更强的韧性，能够直面灾难，保持完整。
随着城市开始恢复，公众应该要求服务提供商和政府对他们的通信网络有相同的目标。
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