ACM通信

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为互联网广播课程

由Eszter Hargittai
ACM通讯，2000年1月，第43卷第1期，50-57页
10.1145/323830.323844
评论

“当时根本不清楚，企业如何，甚至是否可以拥有或管理(它)。看来[这种媒介]可能是人们所渴望的真正民主、去中心化的通信技术，一种每个人都可以随时控制和使用的设备，无需付费。1］．引用最近一篇描述互联网的文章?不完全是。历史学家苏珊·道格拉斯(Susan Douglas)在1987年就曾在1899年写过关于广播的文章，大约一个世纪后，另一种新的传播媒介——互联网——爆发了类似的热情。在这里，为了比较无线电和互联网的流行发展，我展示了在任何大规模传播媒介的发展和部署过程中，各种监管机制是如何发展的。

尽管广播和互联网在许多方面不同，但它们有重要的相似之处。无线电使用的技术方面取决于以太有限的资源，而在互联网上传输数据则没有这样的自然限制。就其用途而言，今天的无线电主要是一种广播媒介，而互联网则包含了所有现有媒介的功能。尽管存在这些差异，但这两种媒体的起源和早期发展在许多方面是相似的。最重要的是，就像互联网一样，收音机在早期也是一对一的交流媒介，后来才主要成为广播媒介。

传播媒介的广泛传播最终促使公共和私营部门建立管制机制。这可以通过行业的自我审查和政府监管实现。最近互联网作为一种大众传播系统的出现，已经开始对这种监管提出质疑，同时涉及个人隐私、国家安全、儿童使用技术、广告、信息可靠性和垄断控制等问题。

所有这些问题都必须在20世纪初解决，与无线通信，即无线电的传播有关。从历史角度审视政府干预、商业部门的行动和用户的作用，有助于更清晰地理解塑造媒体格局所涉及的过程。此外，它还显示了媒体如何倾向于对内容和其他信息的使用授权和传播进行监管。

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电话的替代品

一百年前，收音机被公众视为贝尔电话的无线替代品。尽管公众舆论和大众媒体很快就接受了无线技术，但它的某些技术细节仍不为公众所知。所谓etheran这种无形的、看不见的、普遍存在的实体似乎属于世界各地的所有人，一开始很难理解它如何被分割、拥有、管理、控制或垄断[1］．很快，许多中产阶级的男孩和年轻人开始把它当作个人娱乐。然后，在几次历史性事件之后，包括1912年的泰坦尼克号灾难和1914年第一次世界大战的爆发，媒体突然失去了对公众、政府和私营企业的天真和魅力。

美国政府和世界上其他国家的政府一起，对无线电的使用进行了规范，业余爱好者的使用在美国被限制了。单个发射机的机会很少。到了十几岁的时候，由于媒体有意识地减少了推广这一媒体的想法，技术控制的逐渐集中和用户权利向企业实体的转移并没有引起公众的强烈抗议。但并不是所有的业余爱好者都放弃了自己的广播，很快，小型广播电台开始在美国遍地开花。公司很快利用这个新机会，采用这种广播的新用途来实现自己的盈利目标。到了20世纪20年代，随着无线电的主要功能个人无线一对一通信转变为大众市场的商业赞助广播，一种新的通信媒介诞生了。

互联网是作为跨越地理距离共享计算机资源的工具而诞生的。尽管早在20世纪50年代，心理学家Joseph C.R. Licklider就提出了在网络中加入人类成分的想法，但直到20世纪70年代，计算机网络上的公共点对点通信才得以实现，即使在那时也仅限于计算机科学家。4］．直到20世纪90年代，互联网才成为一种广泛传播的媒体。到这个十年的后五年，它也成为一些国家的重要广播媒介。今天它的使用包括几乎所有其他现有的通信媒介的使用。尽管网络似乎已经达到了某种最终形式，但考虑到其不断增长的受众和用户数量的巨大规模，我认为它是一种转型中的媒体。

这一观点是合理的，因为世界范围的网络——导致其爆炸式流行的关键方面——是在1991年才发明的。而使普通用户可以访问它的图形界面(Web浏览器)是在1993年才创建的。到1999年底，该系统在全球拥有多达2亿用户的事实并不意味着它已经达到了它的终极形态[11］．这一不断发展的趋势反映了这样一个事实:美国政府最近才创建了一个名为“互联网名称与数字地址分配机构”(ICANN)的组织来接管互联网域名的管理。此外，网络仍处于一个商业世界甚至个人用户都不清楚的阶段，不知道这种媒介一般来说最适合做什么，以及将来如何为它的使用提供资金。

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政府的多角色

当涉及到新技术时，政府可以扮演多种角色。它可以是它们的消费者，它们发展的补贴者，以及它们分配和使用的监管者。无线电是由具有强大科学背景的企业家作为一种私营企业发展起来的，但他们并不是制度意义上的科学家。发明了第一个无线电通讯的意大利发明家古列尔莫·马可尼，与其说是一个科学家，不如说是一个实践家。他想创造一种供公众使用的仪器，而不是在学术期刊上发表他的想法。他既不隶属于学术机构，也不隶属于政府机构来推广他的新技术。1897年，他创立了无线电报和信号公司，在1900年成为马可尼无线电报公司。它的美国子公司成立于1899年，是美国无线电制造早期的主要参与者。马可尼的公司对他的发明进行了进一步的投资开发，并充当了设计推广和分销产品所需的商业策略的保护伞。

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随着越来越多的人依赖由广告支持的门户网站来获得网络体验，越来越多的人将通过市场自己的审查机制与信息隔绝。

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相比之下，最初的步骤导致了美国国防部高级研究计划局网络的创建（阿帕网)¹互联网最初的军事网络系统是由美国政府出资的。私营公司参与其中，其中一些工作承包给它们，网络的一些材料组件是从商业计算机设备的独立制造商订购的。然而，网络的发展却是在政府手中几十年的过程。研究人员是由五角大楼直接资助的，或者是美国各地大学的研究人员和研究生

在第一次世界大战之前，政府并没有参与这项技术的发展和管理。即使在它在美国广泛传播之后，只有美国海军承认它的潜在军事价值。政府在无线电技术早期并不是主要的消费者。同样，鉴于政府没有意识到潜在的公共利益问题，政府官员也不认为监管是适当的。政府不仅没有认识到广播在其自身用途上的有用性，而且对广播是否能够发展到足以使其成为对任何人都有用和广泛传播的工具持怀疑态度。

事实上，互联网前辈的所有最初发展步骤都是由一个主导实体——国防高级研究计划局(DARPA)执行的，这使得产生一个供所有网络计算机使用的单一通用协议成为可能。虽然有私人网络(如银行和企业数据库中使用的网络)，但它们是为专门应用而设计的，更重要的是，它们没有使用开放标准;因此，兼容性问题使得它们不可能包含在更大的网络中。政府不考虑放弃对其互联网项目的控制，直到其所有组件都到位，并相信网络会在没有其直接监督的情况下蓬勃发展。此外，由于1984年域名的引入，它组织得很好，这是遵循了研究人员的远见，他们担心随着网络日益广泛的使用，可能会出现混淆。

与电台早期形成鲜明对比的是，私营部门最初对参与互联网项目不感兴趣。在1972年的一个例子中，AT&T的高管们对一个包交换网络演示的瞬间失败感到失望，导致他们对这项技术缺乏兴趣。后来，当阿帕网的研究人员联系AT&T询问它是否有兴趣管理全国范围的网络时，得到的回答同样是否定的。4］．

在无线电的早期发展过程中，它不必与监管力量斗争;它是由几家私营公司同时开发的。一些人专注于商业战略，另一些人专注于技术开发，尽管后者缺乏资金来实现他们的想法。由于没有通用的协议可遵循，所以不能总是保证相互通信。此外，也没有关于个人使用电波的规定。

在早期的无线电广播中，用户拥有相当大的自主权。业余无线电爱好者在遥远的地方操作时，会与无数从未谋面的其他无线电爱好者进行交流。同样，个人用户在很大程度上影响了网络的早期使用。最近的网络黑客类似于一个世纪前的电波黑客。关于无线电和互联网的最初使用，尽管它们在早期发展过程中存在差异，但这两种媒体主要用于一对一的交流。

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舆论和海军

20世纪10年代见证了无线电从一个由先锋工程师、企业家和业余用户组成的自由行业突然转变为政府管制的媒体。泰坦尼克号灾难使媒体和公众舆论转而反对业余无线电操作员。在泰坦尼克号首航的时候，没有规定要求船上进行24小时无线电操作。虽然当时有一艘船离泰坦尼克号足够近，及时赶到现场拯救了最终遇难的乘客，但那艘船的无线电一直处于闲置状态;没有人接收到寻求帮助的信号。此外，发送到大陆的信息被业余用户拦截，并与其他信息混杂在一起，导致信息显示船只似乎正在安全驶向海岸。当美国和英国的媒体知道这个消息是假的，媒体和公众舆论都迅速转向业余无线电用户[1］．

第一次世界大战促使海军征用电波的所有权利，当时留给私人的、非海军使用的空间很少，战争期间的大多数无线电制造都专注于满足海军的需求。战后，无线电所有权的问题必须得到解决。公众和私人所有的媒体都反对政府垄断，但是，鉴于战争，没有人希望看到一家外国公司，比如英国的马可尼公司，重新获得美国广播的大部分接入权。1919年，美国广播公司成立，接管了马可尼在美国所有的电台、工厂和员工。收音机的控制权从个人向机构的转移——尽管在当时的大众媒体中基本上没有记载——也有其他重要原因;它意味着广播的制度化，结束了广泛的个人使用的“传统”形式，因为它的理解和实践在当时。

使用无线电广播是由一个没有任何公司利益的个人用户开始的。美国企业家李·德·福雷斯特(Lee De Forrest)对无线电技术的进步做出了重大贡献，他只关心将音乐传播给越来越多的听众。最终，大公司也纷纷效仿，推出自己的节目，最初的目的是出售更多的接收器，为自己的其他服务增加曝光率。最后，由于频谱规则的出现，他们是通过无线电传播信息的唯一主要参与者。

最近，网络和浏览器创造了一个新的网络世界的机会。Web上的信息越来越复杂，需要找到相关资源的方法，这促使目录和搜索引擎的发展。起初，它们中的许多都是私人提供的志愿服务，但很快就有几家(如雅虎)发展成为规模可观的商业企业。虽然一些国际组织已经讨论了Web上的内容监管，但目前还没有关于网络内容传播的全面监管。然而，今天通过互联网传播信息所受到的限制类似于75年前影响广播的一些趋势。

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目的本身

市场力量有时可以直接影响一种通信技术的传播。在无线电的早期，一些发明家不得不处理不利于他们研究的商业问题。后来，收音机进入了千家万户，这主要是因为收音机本身价格低廉，很容易买到。尽管制造商最初认为广播是一种销售更多接收器的方式，但他们很快意识到，节目本身就是目的，通过广告产生收入和利润。

在互联网的婴儿期，虽然仍在美国政府的支持下，市场力量没有影响发展。例如，在因特网通过网络迅速普及之初，微软公司(Microsoft Corp.)参与了互联网市场的几个方面，只是让人们在用来访问互联网的机器上使用微软的操作系统。不过，随着互联网的日益普及，以及Netscape Communications Corp.在浏览器市场近乎垄断的局面，微软重新评估了自己的地位，推出了自己的浏览器和门户网站，进入了在线市场的几个领域。

微软在商业和技术战略上的这一变化类似于20世纪20年代早期无线电产业从为机器销售而广播到为内容而广播的转变。网景公司首席执行官詹姆斯•巴克斯代尔在1997年发表的一篇评论特别反映了后一种方法，他说，在一年内，公司将免费向用户赠送机器。巴克斯代尔在解释这一策略时，特别提到了另一种传播媒介——无线电话，它已普及到全球数百万用户。他说:“我们很早就知道:给他们一部电话，他们可能会使用它。”3.］．在过去一年左右的时间里，他的预言被证明是有先见之明的，几家公司开始提供免费的个人电脑，以换取在这些电脑上显示在线广告内容的许可。与此同时，个人电脑行业的价格暴跌。廉价个人电脑和大量在线广告的趋势似乎反映了本世纪初收音机领域的情况。

最初，公众和新闻界认为广播是一种民主化的力量，因为它为个人提供与他人自由交流的机会。收音机的功能发生了巨大的变化，很大程度上是由于无数不受欢迎的事件(如泰坦尼克号灾难)引发的政府干预。互联网的一个核心特征是它赋予个人用户自由交流的能力。当它的使用扩展到越来越多的美国人口甚至更多的时候，它能保持这一重要属性吗?如今的互联网热潮可能会受到基础设施监管以及对使用授权和内容传播的限制的挑战。

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正如泰坦尼克号灾难对广播的证明，一旦发生悲剧，人们和政府都更有可能引入严重的限制。

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等待一艘泰坦尼克号

互联网用户面临的挑战是，由于与互联网有关的某些行为(或不作为)，类似泰坦尼克号的灾难发生是否只是一个时间问题。公众和公共政策官员必须意识到这种新兴技术的力量(积极的和消极的)和后果。每个人都有一个电子邮件帐户(可以通过几十个免费的基于web的电子邮件供应商中的任何一个匿名提供)，可以向无限数量的收件人发送信息。同样严重的是黑客入侵网站篡改内容的威胁。政府网站(如与美国空军和美国司法部有关的网站)和广泛使用的新闻网站(如美国空军和美国司法部)的内容已经被修改纽约时报)。在一次公开报道的事件之后次1998年9月，访问www.nytimes.com网站的访问者看到的是裸体女性的照片，而不是通常的封面，乔治华盛顿大学教授兰斯·霍夫曼建议说，“黑客发布的材料是无礼的，幼稚的，威胁的，令人毛骨悚然的。这是一个很好的例子，说明了为什么我们必须让互联网承担责任。”6］．

到目前为止，这些报道的案例并没有对用户或其他人造成极大的伤害，这可能解释了人们对它们的反应为何如此低调。同样，在无线电早期，政府没有认真对待无线电通信的某些方面，没有意识到滥用这种媒介的潜在有害影响。政府最初的无知和不作为永远地改变了广播的面貌。什么时候不正确的信息会通过网络传播，导致一场与泰坦尼克号类似或更大的灾难?那场灾难的部分原因是对电波的不规范使用。由于黑客入侵和网站缺乏安全性而导致互联网灾难的可能性有多大?

虽然一对一的在线交流不太可能受到严重损害，但仍然可以通过各种方式限制用户的权利。其中一个方案涉及收集和核实电子邮件供应商关于其电子邮件服务用户身份的信息。另一个场景涉及到收紧涉及域名注册和运营的权利。可以为注册过程制定指导方针，包括要求注册者提供关于其网站所有权和用途的详细信息。这种严格的准则在一些国家已经成为普遍做法，它将损害域名用户和网站所有者当前的权利。

这些假设的情况可能听起来很牵强，但一个世纪前对无形、看不见的电波的监管也是如此。此外，尽管对电波进行监管的需要可能是由资源的稀缺所驱动的，但频谱监管的有限可用性并不是以一种只反映单一问题的方式引入的，而是更广泛的、涉及使用权利和内容传播的非技术问题。雪城大学教授弥尔顿·米勒指出，与网络管理有关，广播执照也影响政府向谁发放执照，向谁广播，以及他们可以在电波中发布什么内容[10］．因此，考虑到网络显然具有无限的资源能力，认为有关域名注册和使用的监管永远不会成为一个严重的问题是不能令人满意的。请注意，只有7个通用(外加几十个国家)顶级域名。那些参与过顶级域名扩张讨论的网友都知道，无限的资源不会自动导致它们的明确的无规使用。此外，1999年11月美国众议院通过的所谓域名侵占法案对用户的域名选择施加了新的限制，这清楚地反映了监管的趋势和对网络言论自由的威胁。

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互联网如何能继续以民主和平等的方式对待信息?

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由于用户言论自由权利方面的紧张关系，解决问责问题尤其困难。私营部门和公共部门的长期目标应该是找到确保问责制的方法，而不是采取破坏网络当前形式重要特征的激烈措施。关键是避免不知情和草率的决定，这些决定永远改变了广播在20世纪20年代的面貌。

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审查的权力

倡导隐私和言论自由的人士也对政府对内容的监管感到担忧。受到公共和私人组织联盟强烈反对的政府法规不一定是对言论自由的最大威胁。同样值得关注的是，由于互联网内容选择平台等技术允许对网络内容进行标注和过滤，私人实体手中的审查权力的数量。8］．由于内容审查掌握在私营部门手中，而且越来越不受公众监督，言论自由正变得像受到政府直接监管一样脆弱。

有人可能会说，不透明的私营部门审查在某些方面甚至更糟糕，因为大多数人不知道什么时候对他们施加了限制。MSNBC驻华盛顿首席记者布罗克·米克斯(Brock Meeks)在1998年9月指出通信大型媒体公司越来越多地参与在线新闻和门户网站的所有权和创建。9］．大型媒体公司与强大的广告商联系在一起，而这些广告商的首要任务是接触消费者。如果广告商决定不支持某些主题，这些主题就会从Web出版物的内容中消失。随着越来越多的人依赖由广告支持的门户网站来引导他们的网络体验，越来越多的人将通过市场自己的审查机制与信息隔绝。美国运通(American Express)考虑切断与色情网站的服务联系，就是这种机制的一个例证。2］．

内容过滤平台在用户不知道的情况下隐藏信息。几乎同样含糊不清的是，搜索引擎如何系统地排除(有时是设计的，有时是偶然的)某些网站，以支持其他网站[7］．同样含糊不清的是某些流行搜索站点对Web页面的分类。web内容分类服务在在线内容的生产者和消费者之间起着守门人的作用[5］．尽管Web页面开发人员可以将站点提交给Yahoo这样的导航服务，但不能保证将站点包含在它们的列表中。由于门户是最受欢迎的Web站点之一，因此门户决定在其目录中列出哪些内容，以及在页面的何处列出站点，这使门户在确定哪些内容属于合法Web内容方面具有相当大的能力。虽然网络被其倡导者标榜为民主媒介，但人们想知道商业利益如何影响这种平等的本质。其他媒体，如广播、电视和印刷出版物也雇用看门人来筛选公众看到的信息。但是这些媒体都没有像网络一样被宣称是民主和平等的。

仅仅把政府干预作为支持或反对言论自由的消极参与者，忽视了一个重要的问题。对于每一个公民和公务员来说，重要的是要认识到过多的隐藏权力留给私人垄断所产生的潜在问题。认识到由于网络上缺乏问责制而可能产生的潜在问题也很重要。一个突如其来的前所未有的负面事件可能会把公众和政府推向这样一种局面:监管限制被迅速施加，而很少考虑其后果。正如泰坦尼克号灾难对广播的证明，一旦悲剧发生，人们和政府都更有可能支持和实施严重的限制。

无论网络监管的来源是什么，任何人都很难提前知道它的有效性;事实上，这可能是有害的。但是，互联网如何能在对待信息的民主和平等方面继续达到人们的期望呢?个人用户和企业用户如何塑造互联网，以保留最初吸引数亿用户的一些基本特征?

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