ACM通信
为DARPA网络挑战赛做准备
Ethan Trewhitt, GTRI's I Spy A Red Balloon团队的联合负责人
2009年10月下旬，美国国防部高级研究计划局宣布网络的挑战这是一个旨在观察在线社交网络如何完成广泛任务的竞赛。挑战是:在12月5日(星期六)找到十个系泊的红色气象气球，在美国大陆散布长达9个小时。
当我的佐治亚理工学院(GTRI)的同事埃丽卡·布里斯科向我介绍了这项比赛，我们闲聊着有关比赛的事情，很快就意识到这项比赛的门槛很低。DARPA之前的竞赛，比如大挑战，需要数年的工作和数百万的资金，而这项任务除了参与者自愿投入的时间外，几乎不需要投入。各团队很快意识到，航空摄影、雷达、卫星图像等技术与4万美元的奖金相比过于昂贵，而众包将是最容易获得的方法——这正是DARPA想要的结论。
许多早期的团队决定利用这个古老的贪婪概念，付钱给气球观测员，让他们报告。然而，这似乎是不公平的，许多忠诚的队友，他们可能不会在发射那天碰到气球，将得不到他们的忠诚和努力的补偿。因此，被称为“我发现了一个红色气球”的GTRI团队将所有可能赢得的奖金都指定为慈善机构，特别是美国红十字会。这也将减少奖金分配的税收和文书工作;据我所知，麻省理工学院的获胜团队仍然深陷在分发奖金的繁文缛节中!
11月中旬，我们试图向一家大型航运公司示好，以便能够接触到该公司司机的眼睛，因为现有的穿越美国大部分地区的庞大卡车网络很可能很快就能找到气球。谁不想打出这样的广告:“如果你需要立刻进入美国的每一个地方，你就会来找我们”?相反，他们拒绝了，理由是“担心司机的安全和专注于工作”。事实上，让一群货运卡车司机一边开车一边给我们发气球位置的短信可能是个坏主意。其他一些公司的机会来了又去;对于大多数大公司来说，一个月的时间根本不够对这样的竞争做出慎重的决定。
我们的网站,ispyaredballoon.com，在发布前三周上线。此外，我们注册了一个谷歌语音号码，(262)I-SPY-SPY，当人们在周六的正常活动中偶然发现气球时，可以打电话和发短信。我们的Facebook群为团队成员提供了最好的互动论坛，截止到12月5日已经有超过800人参与。
发射日平静地开始了，即使我们已经经过了上午10点的发射时间。共有7名GTRI员工自愿在GTRI的一个实验室里操作我们的“作战室”，早餐是甜甜圈和百吉饼。投影仪显示内部谷歌Maps界面，显示我们网站上报告的气球位置，用不同的颜色表示气球编号和用于取证的IP地址日志。我们浏览了我们的Facebook群组和竞争对手的群组页面，在Twitter上搜索“DARPA”和“balloon”等问题，把我们的谷歌Voice号码转发到实验室的一部电话上，然后等待。上午10点30分，我们的网站上开始出现报道，Twitter也开始显示出严重的流量。
在这个由三部分组成的系列的第2部分中，我们将在周一讨论:在发布日处理传入的数据。
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