ACM通信
流行病中的科技聚会
我创建了克利夫兰大数据Meetup在2010年，我们已经组织了11年，超过60次聚会，邀请了超过100位嘉宾。我已经成为批量订购披萨这门艺术的专家，而且只要客人们觉得奶酪、番茄酱和面团做的entrée可以接受，我可能会成为一名成功的婚礼策划师。几年前，我就养成了每隔一个月聚会一次的习惯。就计划而言，这对聚会(和我)来说是合适的节奏，对与会者来说也是合适的节奏。不太多，也不太少。一致性对于成功的聚会是至关重要的，因为不定期的聚会安排会产生不定期的参加，每个聚会小组都需要找出有效的方法。我曾给不少聚会组织者提供建议，直到2016年，我终于花时间把这些建议付诸实践写作．虽然一个成功的聚会组织者学到的主要经验之一是永远不要把任何事情视为理所当然，但到2019年，我普遍认为组织聚会已经没有太多让我惊讶的事情了。然后Covid-19打击。我大错特错了。
2020年1月27日，我在当地一所大学完成了一次参加人数众多的面对面聚会，那时我已经确定了2020年3月16日聚会的地点和演讲者，因为我喜欢计划至少一次聚会。2020年2月7日至9日的周末，我是当地另一所大学黑客马拉松的评委。我记得其中一个条目是在地图上绘制Covid-19病例，当时大多数病例还在亚洲。这并不是所涉及框架的新用法，但它非常切合主题，而且实现得很好。回想起来，这支队伍本应获胜，因为Covid-19远远超过了之前的甲型H1N1流感或禽流感等区域性流行病。尽管那时我们都听说过Covid-19，但我们不知道会发生什么。那场黑客松上的一切都完全“正常”——桌子上的披萨、很多次握手、没有社交距离、没有口罩。
美国的健康状况在2020年2月下旬开始恶化，但我仍计划在2020年3月16日进行下一次聚会，做出一些改变:不吃披萨，不握手。我几乎每天都和我的协办公司联系，这家公司很慷慨地让我们使用他们的礼堂，还有他们的演讲者。我们很谨慎，但并不偏执。事情似乎还是可控的。然后，世界卫生组织在2020年3月11日宣布了一场大流行，在那一刻，一切都变得超现实:在家工作的命令开始生效，面对面的会面变得不可能。Apache Kafka背后的公司Confluent碰巧也在会议议程上，他们提供了他们的zoom帐户用于这次会议，我欣然接受了，会议顺利地在网上进行。
大流行前注意事项
多年来，我一直纠结于远程聚会的概念，无论是直播还是录音。这样做的好处是能够吸引更多的人，而不是实际出席聚会的人。我喜欢按照自己的时间表观看录制好的演讲。但录制聚会也有一些缺点。首先，对于演讲者来说，这大大提高了标准，特别是对于新演讲者，或者正在做实验或“新材料”的演讲者。制作一份完美的演示文稿所花费的时间比大多数人意识到的要多得多。我最喜欢的聚会演讲是那些书呆子有机会展示他们一直在玩的东西或研究的东西，或者在聚会前几个小时(或几分钟)展示他们正在编程的东西。当这些类型的演讲出现在面对面的聚会上时，就有了背景，演讲者被认为是好奇和勇敢的。如果同样的演讲在录音中出现，并且断章取义，那就会给人留下毫无准备甚至草率的印象。
这种录音忧虑不仅适用于演讲者，也适用于听众。没有人想在视频中被看到问他们认为是“愚蠢的问题”。同样，能够与真人交谈对演讲者来说非常重要，因为演讲者可以看到听众是否在跟踪信息。有一些关键的线索——歪着头、疑惑的表情——是有效的人际交流所必需的。一种选择是记录这次会面，然后编辑掉所有的问题，不幸的是，这需要很多时间。管理这个聚会是我的一个技术爱好，每个人都在免费做这件事。组织起来已经够难的了，更何况还要担心公益活动的后期制作。
大流行因素
克利夫兰大数据聚会还在继续，这在很大程度上要归功于Linux基金会允许我使用他们的Zoom账户。远程聚会是唯一的选择，对此我很感激。远程聚会总比没有聚会好。
聚会还在继续，但当它完全上线后，与现实生活中的出席率相比，出席率实际上下降了，尽管访问更容易。这让我很惊讶，我仍然不完全明白为什么。在我看来，全球大流行是一个相当大的混淆因素。也许与会者将会面的时间调整了，他们更喜欢看录音而不是现场直播。也许现在与会者有更多的内容选择，因为更多的内容和聚会转移到了网上。也许与会者因为整天盯着屏幕而“精疲力尽”，一想到晚上6点要参加另一场在线聚会就难以应对。也许一部分与会者对参加会议失去了兴趣，因为在全在线聚会中缺乏社交机会。
远程聚会比没有聚会要好，但它仍然不能完全替代真正的聚会。
流行后注意事项
在2021年9月撰写本文时，美国仍处于Covid-19大流行期间，所以我们仍在共同应对这一问题。但当我们这样做时，我认为大流行前的世界永远不可能完全恢复。这不仅包括以前的聚会，也包括会议。奥莱利举办的一系列面对面的技术会议可以说是最好的，但这项业务在2020年关闭了。
尽管目前存在挑战，但我确实希望至少能恢复大流行前世界的一部分，因为面对面的会面不仅是作为人类建立关系的重要部分，也是作为技术专业人员的重要组成部分，没有任何一种沟通形式比两个工程师站在白板前更有效，这比两个工程师在走廊上疯狂地做手势更有效——无论是在办公楼、聚会还是会议上。面对面是建立最深的信任的地方，不仅是在最终的决定上，而且在心态和思考过程中。像Zoom这样的视频框架可能非常有用，但最好用作现实世界关系的增强。但是，一旦在线会议超过5-10人左右，它就会变成一种单向的演示，而不是讨论，并且没有任何机会进行意外爆发的对话。远程聚会有好处，但通过Zoom很难认识新朋友，这是面对面聚会的主要好处之一。
作为一名会议组织者，只要合理可行，我将尽最大努力支持混合环境，并支持远程会议和面对面会议的最佳属性，我也鼓励业内其他技术领导者和参与组织者这样做。我不知道未来会发生什么，但技术社区和关系是值得为之奋斗的。
道格·梅尔是安大略省的一名投资组合架构师。他还创立了克利夫兰大数据Meetup在2010年。更多Doug的ACM文章可以在下面找到https://www.linkedin.com/pulse/publications-doug-meil
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