温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)说,在他在第二次世界大战期间面临的所有危险中,德国潜艇狼群是他最担心的,因为它们对商船护航队的袭击可能会窒息英国的经济生命线。今天,海底似乎又出现了另一种威胁,它有可能通过切断世界各地海床上的光纤通信线路来扰乱全球经济。
海底有近400条电缆,延伸近75万英里,最密集的电缆分布在北大西洋、北海、地中海、东南亚和日本周围。它们几乎承载了所有(97%)的国际通讯,它们的确切位置也相当知名。它们也越来越容易被各种类型的先进潜艇——从有人驾驶的迷你潜艇到远程操作的水下无人机,甚至是完全自主的“u型机器人”——挖掘甚至切割。
俄罗斯海军似乎牢记了已故历史学家约翰·基冈(John Keegan)的声明海军的价格,到20世纪80年代,作为海上力量的工具,潜艇已经变得比航空母舰更重要。俄罗斯的海底能力非常出色,由于其u型机器人的操作能力,包括一系列类型的船只,它们甚至可以接近位于极深海底的电缆。俄罗斯海军总司令尼古拉·叶夫梅诺夫上将本人就是一名经验丰富的潜艇水手。他的部队反映了他的专长。
鉴于世界上绝大多数的国际通信仍然通过电缆进行,任何一个有能力接入或切断推动全球化的海底电缆的国家都是一个非常严重的问题。就俄罗斯而言,考虑到它对海底电缆的依赖远低于其他国家(包括东方和西方国家),这种可能的“大规模破坏”将是一个不那么严重的问题。因此,俄罗斯可以被视为在网络战争方面具有战略优势——网络战争的形式是对关键信息基础设施进行物理攻击或利用。
这种担忧导致北约成员国,例如,建立行动来保护这一基本的——几乎完全私人拥有的——“全球公地”元素。事实上,到今年9月,将有两个海军司令部成立并投入使用,一个在美国,一个在欧洲,它们将主要负责海底电缆的防御。
但在这种军事措施之外,在我看来,这种情况也需要外交手段。国际社会毫不犹豫地拟订控制大规模毁灭性武器的生产和打算禁止使用的协定。因此,对于那些能够造成“大规模破坏”的事情,应该毫不犹豫地加以限制。由于U-bot的威胁是针对信息系统的,它应该被视为属于网络战的范畴。就像在这个领域运作的其他武器一样——在网络空间内外——达成军备控制协议以阻止它们进一步发展的可能性非常小。但这仍有可能制定出基于行为的协议,对所有人都有约束力,避免干扰通过世界海底电缆进行的全球通信。
两位领导人都认为,争取达成这样一项协议符合美国和中国的利益,但近年来势头减弱。现在是重新点燃这种关于如何保障全球公地的创造性思维的时候了。我相信,俄罗斯同许多其他国家一样,也会加入支持这一倡议的行列。我的信念来自于我早期的个人经验(早在90年代)介绍了网络武器控制的可能性,我们一起讨论了一周。
另一种选择?继续发展,全球经济越来越依赖于更加脆弱的通信线路。简单地说,这是一个不可接受的风险。
约翰·阿奎拉他是美国海军研究生院国防分析的特聘教授。他即将出版的新书是网络战的新挑战。本文仅代表他个人观点。
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