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数字时代何时开始?
数字时代是什么时候开始的?这个问题没有明确的答案。
- 答:自古以来，用手指计算。
从远古时代起，人们可能就开始用手指——一种自然的计算工具——来计数和计算了。数字这个词来自拉丁语digitus，指。用两只手，可以表示9999以内的数字(见图1)。
图1:手摇计数系统。用手指计算曾经很常见。这些指示摘自卢卡·帕乔里(1523)的《算术几何总结》(Summa de arithtica geometria)的第一部分。资料来源:苏黎世联邦理工学院图书馆，珍本藏书。
- B.几千年前的算盘。
算盘被认为是第一种(人工的)数字计算装置。主要有两种形式:线板(计数板、计算板、计数板)和珠框(算术框、计数框)。这个流行的数学工具被广泛使用，今天仍然可以在无数的跳蚤市场上找到。古希腊人和古罗马人已经用它计算过了。其中最著名的珠框是中国、日本和俄罗斯的算盘(见图2)。从中世纪开始，计数板也被使用。算盘是谁发明的，也不知道是什么时候发明的。
图2:算盘(算盘)。这个算盘是1983年在北京买的，当时在百货公司的收银台还在使用。它适用于四种基本的算术运算，以及平方根和立方根。图片来源:Aldo Lardelli, Studiensammlung Kern, Aarau。
- C. 17世纪随着机械计算机器的出现。
机械计算机器的重要发明者(见图3)有威廉·希卡德(德国，1623)、布莱斯·帕斯卡(法国，1642)和戈特弗里德·威廉·莱布尼茨(德国，1673)。这些数字计算器掌握了两到四种基本算术运算，具体取决于模型。数字也是约翰·纳皮尔(苏格兰，1617年)的计算棒，用于乘法和除法。19世纪中期，随着查尔斯-泽维尔·托马斯(法国，1820年)的算术，机械计算机器经历了一次繁荣。一个特殊的变体是由海因里希·库默(Heinrich Kummer，德国，1847年)发明的便宜的滑动条计算器，它的目的是方便加减法运算。机械计算机器的巅峰是举世闻名的Curt Herzstark(奥地利，1938年)的Curta，它从1948年开始在列支敦士登批量生产。
图3:帕斯卡林。玛格丽特的八名机器Périer。资料来源:Muséum Henri-Lecoq, Ville de Clermont-Ferrand，图片:Stéphane Vidal。
- D. 19世纪末穿孔卡片机的出现。
赫尔曼·霍勒瑞斯(美国)为第一次美国人口普查(1890年)开发了穿孔卡片机(见图4)。数字穿孔卡片机直到20世纪80年代才在世界范围内使用。查尔斯·巴贝奇(英国)使用打孔卡片制作他未完成的分析机(1834年)。他的灵感来自法国的自动织机(由Basile Bouchon, Jean-Baptiste Falcon, Jacques Vaucanson和Joseph-Marie Jacquard发明)。
图4:罗伯托·瓜特利的Hollerith人口普查机复制品。Hermann Hollerith(1860-1929)在1890年为美国人口普查建造了这种穿孔卡片机(计数和分类机、制表机和受电弓卡片打孔机)。图片来源:加州山景城计算机历史博物馆。
- E. 20世纪40年代，随着机电中继计算器(如Bell计算器、Harvard Mark、Zuse)和电子真空管计算机(如ABC、Eniac、Colossus，见图5)的出现。
图5:Atanasoff-Berry计算机(ABC)。约翰·文森特·阿塔纳索夫和克利福德·爱德华·贝里(1942)从爱荷华州艾姆斯研制的二元真空管计算机于1996年被重建。ABC被认为是世界上第一台数字电子计算机。图片来源:加州山景城计算机历史博物馆/图片来源:Mark Richards)。
- F.从20世纪70年代开始，通过电子(数字)计算器取代对数(模拟)计算尺(线性计算尺、圆形计算尺、圆柱形计算尺、怀表计算尺)和机械(数字)计算器(见图6)。1969年，互联网出现在世界上。
图6:电子袖珍计算器。第一台可编程袖珍电子计算器，惠普65,1974年推出。资料来源:Geodätisches汉诺威研究院Leibniz-Universität。
- G.在万维网蓬勃发展的90年代(Tim Berners Lee, 1989)。
- H.从世纪之交开始，在搜索引擎、社交网络、移动电话等方面取得了成就(2007年苹果公司推出iPhone)。快速数字化的前提是强大的计算机和存储。在过去的20年里，数字转型加速了。然而，人工智能早在20世纪50年代就出现了，而机器人的历史要久远得多。
创建选定的IT公司
1975年微软
1976年,苹果
1994年亚马逊
1995年Ebay
1995年谷歌
1998年腾讯
1999年阿里巴巴
2000年百度
2004年Facebook
2005年Youtube
Twitter上的2006名
2008年Airbnb
2009年超级
2009年Whatsapp
2010年Instagram
2015个字母
从更广泛的意义上看数字时代，变体B (abacus)在我看来是最有说服力的。从狭义上说，变种G(网络繁荣)最有可能。
模拟和数字计算辅助工具已经并行使用了几个世纪:模拟对数计算尺和数字机械计算器。在很长一段时间里，模拟和数字电子计算器之间存在着竞争。
前数字时代意味着什么?
人们一次又一次地读到关于前数字时代的内容。大多数人可能指的是结束于20世纪下半叶的一段时期。对许多人来说，digital和electronic是同义词。如果数字时代从手指计算开始，就不会有前数字时代....
参考
Bruderer, Herbert:《模拟和数字计算的里程碑》，施普林格瑞士自然AG, Cham, 2020年第三版，2卷，2113页，715张插图，151个表格，https://www.springer.com/de/book/9783030409739
选定的参考书目
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赫伯特Bruderer是苏黎世联邦理工学院计算机科学教学的退休讲师。最近，他成为了一位技术历史学家。herbert.bruderer@bluewin bruderer@retired.ethz.ch。
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