ACM通信
关于使用AppInventor教授一年级编程课程的思考
每隔一段时间，我就会冒险，彻底改变我所教授的课程。今年，经过一些来自学生的唠叨，他们真的真的为了学习更多关于移动应用程序开发的知识，我决定在第一年的编程课上介绍Android开发。
在第一学期，我们一年级的学生学习了逻辑学、Java入门、学习技能课程和我的课程——交互式系统。我设计的交互系统是一个有趣的编程入门，学生们提出创造性的设计想法，尝试执行这些想法，把自己捆绑在一起调整他们的计划，并通常掌握自主学习。之前，学生们做了一个交互式3D宠物在第二人生尽管我很喜欢看他们的宠物，但我还是无法摆脱“第二人生”正在变老和衰老的感觉。我想要一些其他的环境，让学生们可以建立一些直观的，直接的，有激励作用的，让他们感到自豪的东西。开发Android应用程序似乎符合要求，但前提是我能找到一种方法在正确的水平上推销它。
就像在许多大学一样，我们的一年级新生在来到我们身边的时候，会有一系列的编程经验:以前从未编程过的人，Visual Basic黑客，越来越熟练的Scratch，以及不可避免的少数第一个单词的语法是正确的c。让新手在学习Java基础的同时学习Android开发，这似乎对他们不公平，但我希望他们在编程方面有一些早期的成功。AppInventor看起来是个不错的方法，所以我的搭档老师蒙德Grov我决定收养它。这是一个类似scratch的可视化编程环境，目标是Android。更妙的是，它有大量现成的、教学效果良好的教材，例如盒子里的课程．我喜欢翻转课堂模式，学生阅读课本章节，尝试实验练习，然后来上课巩固基本概念。
教材中的实例结构良好，易于理解。学生们喜欢这些练习，但并没有受到特别的挑战(事实上，我曾见过一个10岁的孩子也能轻松完成同样的练习)。有时学生们告诉我，他们只是机械地做练习，并没有真正吸收材料。
真正的挑战来自于我们要求学生们提出自己的应用想法，并在未来10周内实现它。学生很难估计一项任务的难度。AppInventor接口的表示和特性使某些任务(在普通开发环境中对初学者来说很难)变得微不足道。例如，使用数据库和使用二维码都是既简单又快速的。其他任务在AppInventor中几乎是不可能完成的，或者完成起来很乏味。因此，很难指导学生在他们的设计中应该有多大的野心。
明年，判断这一点将容易得多，因为我们从今年的学员中有例子向他们展示。
来自学生游戏的示例代码
课程进行到三分之二的时候，我们介绍了使用Eclipse进行更传统的Android开发，并帮助学生在AppInventor中的块表示和他们在其他课程中学习的Java代码之间进行映射。经验丰富的程序员欣然接受Eclipse，而新手则感到绝望。
在学期结束时，在学生提名最佳应用程序的参赛者之后，我们面临着94个作品集的标记，包括学习日志条目。这些日志非常有趣，为我们了解学生使用AppInventor的经验提供了有用的见解。
许多学生对AppInventor环境中的bug感到非常沮丧。“它(AppInventor)仍处于测试版本，很多bug和错误不断出现，导致我的应用失败或随机删除部分代码。”或者“App Inventor是一个beta阶段的产品，缺少一些重要的东西，在使用它完成我的应用时，它破坏了我的屏幕，导致我不得不重做我花了一段时间创建的工作。”我们将在下个学年使用AppInventor的新版本，所以我希望这些问题能够得到解决。
刚接触编程的学生当然很欣赏AppInventor，他们评论道:“由于AppInventor是在模块中工作的，我发现我现在比直接使用Eclipse更好地理解了编程过程的结构。”
“我记得在课程开始的时候，我曾说过App Inventor对我这个初学者很有帮助，因为它打破了传统编程的结构，让我从一开始就了解全局。现在，当我结束这门课程时，我知道这正是它允许我去做的事情。”
“我真的很喜欢制作自己的应用，从设计阶段到整理最后一段代码。这是一个很好的学习过程，我可以自信地说，我为从中得到的东西感到骄傲。”
然而，更有经验的学生对此感到恼怒。这群人的一些比较礼貌的评论包括:
“在这门课程开始的时候，我非常兴奋地创建了自己的应用程序，因为我在学校喜欢编程，所以等不及要开始。在早期阶段，我发现app inventor非常容易使用和有用;然而，当我开始创建更复杂的应用程序时，我发现应用程序的发明者是非常受限制的……我个人发现Eclipse更好地开发Android应用程序，因为软件有更多的灵活性和自由，尽管这是有挑战性的，但完成每一个任务的奖励更大。”
令人欣慰的是，这个学生的内在动机是在一个更具挑战性的环境中解决问题。
另一名学生在不同环境之间的转换中是这样思考的:“虽然Eclipse一开始似乎很难掌握，但在App Inventor中工作一段时间后，它开始成为一种阻碍而不是帮助工具，用户开始发现程序的局限性。”
他的一个同学有另一种观点:“虽然我认为app inventor太简单了，阻碍了它的发展，但我现在甚至可以说，app inventor的易用性使它成为未来程序员的绝佳切入点。而eclipse IDE有太多可能出错的地方，从而破坏程序的稳定性。”
我会推荐使用AppInventor来教一年级的计算机科学学生编程吗?答案是肯定的“是”。如果你有一个混合能力的课程，我建议在让学生进入一个功能更全面的开发环境之前，花6周的时间在上面。如果你打算这样做，学生们将需要大量的支持来管理过渡(卸下他们的训练轮!)
如果你教的是完全的新手、非计算机科学专业的学生或更年轻的学生，或者是一门强调产品理念而不是实现的课程，App Inventor将是理想的选择，因为它是根据这些场景开发的。最后一点:根据我的经验，计算机科学家喜欢抱怨他们被要求使用的技术。为了显示自己的编程能力而指责开发工具是极客-男子文化的一部分。所以，不要把学生的抱怨太放在心上，因为对老师来说，可能没有什么“恰到好处”的适居区。
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